Diese Studie untersucht die Verwendung von ,Figuren der Ganzheit' wie ,Welt', ,Erde' etc. in ausgewählten literarischen Texten des 18. und 19. Jahrhunderts. Vor dem Hintergrund dieser Phase, in der die Expansion des modernen Welt-Systems globale Ausmaße annimmt, wird gezeigt, dass die Literatur nicht nur aktiv das Bewusstsein der größer werdenden Totalität mitgestaltet. Darüber hinaus reflektiert sie, dass das zunehmende Eins-Sein der ,Welt' keineswegs die harmonische Einheit eines globalen Zusammenhalts, sondern eine in Kriege, Sklavenhandel und Kolonialismus verwickelte, asymmetrische Ganzheit hervorbringt. Darüber hinaus wird zum ersten Mal untersucht, wie die literarischen Texte in diesem Kontext Körper inszenieren, um die Vorstellungen von der Gestalt, dem Umfang und dem Zustand der ,Welt' dieser Zeit zu verhandeln.

Die Beiträge untersuchen in detaillierten Analysen zahlreicher literarischer Texte jenseits nationaler, epochaler und medialer Grenzen, mit welchen literarischen Mitteln Gewalt dargestellt wird; wie Zensur, Interpretation und Übersetzung an Literatur Gewalt üben; wie Texte, Theater und Film ihrem Rezipienten gegenüber selbst gewalttätig werden.