Seit der Einführung des Kardinalats im 11. Jahrhundert spielten die Kardinäle als gebildete, einflussreiche und finanzkräftige Männer eine zunehmend größere Rolle im Kulturleben ihrer Zeit, gerade auch als Auftraggeber von Kunstwerken. Im Mittelpunkt dieser Arbeit steht die wenig bekannte Persönlichkeit des Kardinals Giovanni d’Aragona, Sohn des Königs Ferrante I. von Neapel, und seine Büchersammlung. Im Wetteifer mit den großen Bibliophilen seiner Zeit erwarb der Kardinal im Laufe seines kurzen Lebens eine beachtliche Sammlung von insgesamt 60 mit Sicherheit nachweisbaren, zumeist eigens für ihn geschriebenen und illuminierten Handschriften und Inkunabeln. Anhand zeitgenössischer Quellen werden im Textteil der Arbeit die bewegte Biographie Giovannis und sein von der Kultur des aragonesischen Hofes in Neapel einerseits und der päpstlichen Kurie in Rom andererseits geprägtes intellektuelles Profil nachgezeichnet. Der Katalogteil der Arbeit verzeichnet sämtliche ermittelte Handschriften und Inkunabeln aus Giovannis Besitz mit kodikologischen Angaben, detaillierter Beschreibung und stilistischer Einordnung der Dekoration sowie mit Angaben zur Provenienz. 16 Farbtafeln und 80 s/w-Abbildungen zeigen die wesentlichen illuminierten Seiten sowie Vergleichsbeispiele. Ein ausführliches Register erschließt die historischen und kunsthistorischen Zusammenhänge.