Für diesen Band wurden insgesamt 237 Erzählwerke der Nachkriegsjahre ausgewertet, um ein authentisches Bild zu vermitteln, wie man im Osten und im Westen Deutschlands mit der Erinnerung an die eigene, jüngste Vergangenheit umging. Die Autoren analysieren die Bilder vom Zweiten Weltkrieg, den Umgang mit der Last der Schuld, die Mechanismen der Verdrängung des Holocaust sowie die Verhältnisse der Generationen und Geschlechter nach der Katastrophe.

Dieser Band vermittelt ein umfassendes Bild von der Kulturmetropole Berlin in der ersten Phase der Nachkriegszeit. Die Beiträge gehen der Frage nach, wie sich im politischen Spannungsfeld der Vier-Sektoren-Stadt und unter den Bedingungen der Kriegszerstörung die Beziehungen zwischen Autoren, Kritikern und Verlagen neu formieren. Beschrieben wird, wie man begann, Bücher zu schreiben, sie zu drucken und zu verkaufen, ohne einen Markt zur Verfügung zu haben und wie in den sich neu formierenden Schriftstellerorganisationen der Konflikt zwischen den zögernd zurückkehrenden Exilschriftstellern und den Autoren der "inneren Emigration" offen und heftig ausgetragen wird.

Der Band „Deutschsprachige Lyriker des 20. Jahrhunderts“ zeichnet anhand von mehr als 80 Dichterporträts die Geschichte der Lyrik im letzten Jahrhundert nach. Er folgt damit den beiden im Erich Schmidt Verlag erschienenen Handbüchern „Deutsche Dichter des 20. Jahrhunderts“ und „Deutsche Dramatiker des 20. Jahrhunderts“, die bei ihrem Erscheinen auf große Resonanz stießen. Der Band wendet sich an alle Lyrikinteressierte, darunter natürlich auch an Lernende und Lehrende an Schulen und Universitäten. Die von international renommierten Literaturwissenschaftlern geschriebenen Porträts geben Auskunft über die Bedeutung des jeweiligen Dichters. Sie beschreiben seinen oder ihren Einfluss auf die deutschsprachige Lyrik insgesamt, die Beziehung zur Tradition, die Kommunikation mit zeitgenössischen Autoren sowie das Weiterwirken des lyrischen Werkes. Der Bogen reicht von Stefan George, Else Lasker-Schüler und Karl Wolfskehl bis Barbara Köhler und Raoul Schrott. So entsteht eine Ansicht der Geschichte der lyrischen Gattung, die an die Dichterpersönlichkeiten gebunden ist. Die Porträt-Sammlung ist zugleich als Nachschlagewerk und als Geschichte der Lyrik im 20. Jahrhundert angelegt und in beiden Richtungen zu gebrauchen.Im Anhang sind Werkausgaben und Forschungsliteratur zum jeweiligen Autor angeführt. Eine weiterführende Bibliographie der Forschungsliteratur zur Lyrik des 20. Jahrhunderts und ein Namenregister vervollständigen den Band.