Als der Wartburgkommandant Bernhard von Arnswald 1858 schwärmte „Die Photographie gehört zu den wenigen Erfindungen der Menschen, die dem Schaffen des Schöpfers nahekommen“, war die Burg bereits auf mehreren Fotografien zu bewundern. Im Jahr 1855 wurden die ersten bekannten Lichtbilder auf Geheiß Großherzogs Carl Alexander von Sachsen-Weimar-Eisenach geschaffen, um den Stand der Wiederherstellung der Burg seiner Ahnen für die Nachwelt festzuhalten. Während einige von bemerkenswerter Qualität sind, haben beherzte Hände von Malern auf anderen frühe Formen der heute allgegenwärtigen Bildbearbeitung hinterlassen. Diese bis zu 165 Jahre alten Aufnahmen sind Bestandteil der fotografischen Sammlung der Wartburg, aus der hier bislang kaum bekannte Schätze präsentiert werden. Mehr als 150 Zeugnisse aus den ersten 60 Jahren Wartburgfotografie berichten von der Entwicklung der Lichtbildnerei, vom Anspruch an „Wahrheit“ und Objektivität, der sich manches Mal dem idealen Eindruck des Motivs zu beugen hatte. Stereoskopische Aufnahmen mit beeindruckenden räumlichen Effekten, Porträts in Form von Visitenkarten und die ersten Farbfotografien gewähren einen eindrucksvollen Blick auf die altehrwürdige Burg mit ihrer einstigen Architektur und Ausstattung. Die Fotografien der mit ihr verbundenen Menschen zeichnen zugleich ein sehr lebendiges Bild des früheren Burglebens, zeigen den Burgherrn Carl Alexander und seinen jährlichen Jagdgast Kaiser Wilhelm II. ebenso wie die Angestellten und Besucher und die illustren Kostümfeste, die Burghauptmann Hans Lucas von Cranach veranstaltete. Als der begabte Amateurfotograf zu Beginn des 20. Jahrhunderts die Burg mit seinen Autochromen erstmals in natürlichen Farben erstrahlen ließ, sorgte das für Furore beim Publikum. Die Wartburg im Spiegel der Fotografien des 19. und beginnenden 20. Jahrhunderts zu betrachten, verspricht einen besonderen Ausflug in ihre Vergangenheit. Geschichte und Geschichten, sonst in schriftlichen Quellen, Zeichnungen

Es gibt wenige Orte, wo sich die Geschichte der Deutschen derart verdichtet und Gestalt gewinnt, wo der Mythos so zuhause scheint und das Sinnbildliche so präsent. „Die Wartburg ist ein hervorragendes Denkmal der feudalen Epoche in Mitteleuropa. Sie fügt sich vorzüglich ein in ihre waldreiche Umgebung und ist in vieler Hinsicht ‚die ideale Burg'“, heißt es in der Argumentation der UNESCO, die das Denkmal 1999 als erste deutsche Burg ins Welterbe aufnahm.

Freunde der Bau- und Burgenforschung werden im Wartburg Jahrbuch Band 2015 auf ihre Kosten kommen. Der Beitrag von Hilmar Schwarz widmet sich dem repräsentativen Kernkomplex der Wartburg, bestehend aus Palas, nördlich angrenzendem Bauwerk und Bergfried. Für den referierten Zeitraum vom 15. bis in die erste Hälfte des 19. Jahrhunderts werden wesentliche Wissenslücken geschlossen. Des Weiteren geht es um das sog. Schweizer Zimmer, das um 1865 als Spolien erworben und in die neuerbaute Dirnitz eingefügt wurde, um zehn Klausner Pavesen aus der ehemaligen Wartburg-Rüstsammlung sowie um die in Fachkreisen aufsehenerregende Wiederentdeckung einer Meister Eckart-Handschrift im Bibliotheksbestand. Wie stets informiert der Jahresüberblick über Bau- und Ausstellungsgeschehen auf der Wartburg.

Auch der vorliegende 23. Band des Wartburg-Jahrbuchs bietet ein ansehnliches Kompendium zur vielhundertjährigen Geschichte der Burg. Der erste Beitrag liefert einen Rückblick auf die letzten 25 Jahre im wiedervereinigten Deutschland. Erfasst sind darin alle nennenswerten Resultate aus Denkmalpflege, Bauforschung und wissenschaftlicher Arbeit, die sich teilweise in Ausstellungen und Publikationen niederschlugen, sowie auch Neuerungen in Führungsbetrieb, Museumspädagogik und Veranstaltungspraxis.

Das Wartburg-Jahrbuch erscheint seit 1992 und knüpft an eine Vorgängerpublikation der 1920er und 1930er Jahre an. Die hier publizierten Aufsätze namhafter Fachleute behandeln ausgewählte, für die Wartburg relevante Themen aus der Geschichtsforschung, der Bau- und Kunstgeschichte sowie der Denkmalpflege.

Dieses Periodikum der Wartburg-Stiftung ist keine Kreation der 90er Jahre. Seit der Vereinsgründung „Freunde der Wartburg“ 1923 erschienen insbesondere für die weltweit verstreuten Mitglieder sogenannte Jahresgaben - Hefte, in denen neben diversen kulturgeschichtlichen Beiträgen auch neuere Informationen publiziert wurden. Die Reihe schloss mit der Ausgabe des Jahres 1938, und es gelang erst 1992 durch Unterstützung des Thüringer Ministeriums für Wissenschaft, Forschung und Kultur, dem Wartburg-Jahrbuch zu neuem Leben zu verhelfen. Jeder Band gliedert sich in einen Beitragsteil, den Jahresüberblick, die Informationen zum Kunst- und Bibliotheksbestand sowie die bibliographische Aktualisierung mit ausgewählten Rezensionen. In dieser Form wurden Ergebnisse der parallel laufenden Bauforschung vorgestellt, Restaurierungsprojekte dokumentiert und Aufsätze zu geschichtlichen und kunstgeschichtlichen Themen geboten. Neben der Chronik fanden Berichte über Ausstellungen und Tagungen ihren Platz ebenso wie die Veröffentlichung der Festreden zur alljährlichen Verleihung des Wartburgpreises, der persönliche Verdienste um ein geeintes Europa würdigt.

Dieses Periodikum der Wartburg-Stiftung ist keine Kreation der 90er Jahre. Seit der Vereinsgründung „Freunde der Wartburg“ 1923 erschienen insbesondere für die weltweit verstreuten Mitglieder sogenannte Jahresgaben - Hefte, in denen neben diversen kulturgeschichtlichen Beiträgen auch neuere Informationen publiziert wurden. Die Reihe schloss mit der Ausgabe des Jahres 1938, und es gelang erst 1992 durch Unterstützung des Thüringer Ministeriums für Wissenschaft, Forschung und Kultur, dem Wartburg-Jahrbuch zu neuem Leben zu verhelfen. Jeder Band gliedert sich in einen Beitragsteil, den Jahresüberblick, die Informationen zum Kunst- und Bibliotheksbestand sowie die bibliographische Aktualisierung mit ausgewählten Rezensionen. In dieser Form wurden Ergebnisse der parallel laufenden Bauforschung vorgestellt, Restaurierungsprojekte dokumentiert und Aufsätze zu geschichtlichen und kunstgeschichtlichen Themen geboten. Neben der Chronik fanden Berichte über Ausstellungen und Tagungen ihren Platz ebenso wie die Veröffentlichung der Festreden zur alljährlichen Verleihung des Wartburgpreises, der persönliche Verdienste um ein geeintes Europa würdigt.

Das Wartburg-Jahrbuch begiebt sich in ein neues Jahrzehnt. Auftakt des diesjährigen Bandes ist ein Forschungsbericht zu archäologischen Befunden unter der Neuer Kemenate und dem Bergfried, wo am höchsten Punkt des Wartburggipfels Überreste der ältesten Burganlage und nachfolgender Gebäude ausgemacht wurden. Der umfangreichste Beitrag geht den Nachrichten zur Wartburggründung in Chronik und Sage nach und beleuchtet dabei auch, die mittelalterliche Baugeschichte der Burg, worüber die schriftlichen Überlieferungen ansonsten nur wenig aussagen. Ebenfalls zum ersten Mal erfährt das Bollwerk vor der Zugbrücke eine systematische Bearbeitung. Das bis ins späte 18. Jahrhundert bestehende Außenwerk war zwar immer wieder einmal erwähnt worden, doch erst durch die jüngste Brückensanierung ließ sich diese Lücke in der Befestigungs- und Baugeschichte schließen. Der Fund eines historischen Architekturmodells im Weimarer Stadtschloss konnte als das von Anfang des 17. bis Mitte des 19. Jahrhunderts im Wartburgpalas präsentierte, oft genannte und plötzlich verschollene Modell der Gothaer Festung Grimmenstein identifiziert werden und gab zusammen mit weiteren wieder entdeckten Zeugnissen zum entsprechenden Jahrbuchbeitrag Anlass. Burg- und literaturgeschichtlich interessant ist der von Victor von Scheffel angestrebte Wartburgroman. Obwohl Fragment geblieben erbrachte das dazu gesicherte Material aus dem Nachlass des Schriftstellers jedoch eine Reihe künstlerischer Resultate. Scheffels eigene Zeichnungen und die des damals bekannten Malers Anton von Werner wurden hier nebeneinander gestellt und erlauben einen tieferen Einblick in die Romanmotive. In bewährter Kontinuität schließt sich den Aufsätzen der Berichtsteil an und informiert über Baugeschehen, Sonderausstellung und Chronik 2013.

Mit dem vorliegenden Band tritt das Wartburg-Jahrbuch ins dritte Jahrzehnt seines Bestehens. Das langfristig konzipierte Anliegen, einer interessierten Leserschaft aktuelles Geschehen und neue Forschungsergebnisse möglichst rasch zugänglich zu machen, konnte dabei immer effektiver verwirklicht werden. Die hier publizierten Aufsätze namhafter Fachleute behandeln ausgewählte, für die Wartburg relevante Themen aus der Geschichtsforschung, der Bau- und Kunstgeschichte sowie der Denkmalpflege.