Archäologischen Grabungen in den Jahren 1915-1919, 1936 und 1958/59 ließen die komplizierte Baugeschichte von St. Maximin bereits erahnen. Erst durch Ausgrabungen der Jahre 1978-1990 ist der beeindruckende Baubefund klar zu erkennen. Der antike Großbau, in dem die frühchristliche Gemeinde ihre Toten bestattete, die gewaltige ottonische Klosterkirche, der Neubau des Barock und seine Umbauten bis zum 20. Jahrhundert werden dokumentiert und rekonstruiert. So wurde eine unverzichtbare Grundlage für weitere Überlegungen zur Geschichte der ehemaligen Rechsabtei St. Maximin bei Trier geschaffen.

MIt der Vorlage des ersten Bandes der Trierer Domgrabungen beginnt die Aufarbeitung und Publikation einer Kirchengrabung, die zu den wichtigsten Forschungsunternehmen dieser Art zu rechnen ist. Die in diesem Band bearbeiteten Funde aus den Grabungen vom Domfreihof lassen deutlich die unterschiedliche Nutzung des Bereiches erkennen: Nach der Bebauung mit Wohnhäusern wird der heutige Domfreihof Teil einer großen frühchristlichen Kirchenanlage, die im 9. Jahrhundert nach wiederholten Zerstörungen nicht mehr vollständig aufgebaut wurde. Im Zuge des Neubaues der Westfassade im 11. Jahrhundert wurde ein großer freier Platz vor dem Dom angelegt, der seit dem hohen Mittelalter bis in die Gegenwart besteht. Die Funde dieser Epochen beleuchten schlaglichtartig die Jahrhunderte dauernde Nutzung des Platzes zwischen Dom und Hauptmarkt.

Der vorliegende Band beschäftigt sich mit der Frage, was Christen dazu bewegt haben könnte, Namen, Akklamationen und Christogramme an exponierter Stelle in der Nähe des Altares zu platzieren. Der Vergleich mit christlichen Graffiti an anderen Orten im Römischen Reich, wie z.B. in unmittelbarer Nähe zur Petrusmemoria am Vatikan in Rom, zeigt deutlich, dass die vivas-Akklamation oder die Bitte um Hilfe auf die Nähe zu einem besonders verehrten Ort - möglicherweise auf eine Reliquie - schließen lassen.