Juni 1809, im Roerdepartement. Das Rheinland steht seit nunmehr fünfzehn Jahren unter französischer Besatzung. Vieles hat sich geändert, nicht alles zum Schlechten, und die Rheinländer wissen sehr wohl, ihre Traditionen zu wahren, ohne die Franzosen mit der Nase darauf zu stoßen. Dazu gehört das Brauchtum des Würselener Kirmestanzes. Dieser ist ein Anziehungspunkt für junge Leute aller Gesellschaftsschichten. So auch für die siebzehnjährige Magdalena Bülles. Begleitet wird sie von ihrem sechsjährigen Bruder Edmund. Die Veranstaltung endet um neun Uhr Abends. Magdalenas geschundener Leichnam wird am nächsten Tag gefunden. Der zerschlagene Leib Edmunds wird bald darauf geborgen. Das Entsetzen der Bevölkerung über die Verbrechen ist groß. Edmund stirbt, ohne das Bewusstsein wieder erlangt zu haben. Der Vater jedoch, der seinem sterbenden Kind die Namen der Männer vorlas, die er der grausamen Taten bezichtigte, glaubt sicher zu wissen, wer der Mörder ist. Korwin Middelberg, ein Commissär mit nicht ganz einwandfreiem Hintergrund, hat den Auftrag der Justiz, Tat, Verdächtige und Hintergründe zu durchleuchten, sowie Fakten zu dokumentieren. In dem altgedienten Polizeidiener Blees, dem pfiffigen Laufburschen Michel und nicht zuletzt seiner pragmatischen Quartierswirtin Marietta, findet er Helfer, die das gleiche Ziel verfolgen: Den Mörder zu stellen. Der Fall nimmt eine plötzliche Wendung, als die depressive Marina einen Freund mit einem Messer angreift. Sie gerät in Verdacht, auch die alte Hebamme getötet zu haben. Doch sie kann sich an nichts erinnern. Je mehr die Ermittler herausfinden, umso merkwürdiger werden die Zusammenhänge um den Tod der alten Hebamme. Aber auch in Kilian Frommelts privatem Leben geht es turbulent zu. Obwohl er sich sicher ist, für immer mit Birgit zusammenzubleiben, taucht plötzlich seine Exfrau Maren bei ihm auf. Wieder einmal verdrängt er wichtige Entscheidungen. Ist er tatsächlich beziehungsunfähig, wie ihm sein Freund Richard unterstellt?weiterlesen