Wer heute durch antike Ruinen streift, übersieht leicht, dass »nicht Stein« damals der wichtigste Werkstoff war, sondern »Holz«. Schon Plinius (»der Ältere«) beklagte im 1. Jahrhundert die intensive Abholzung – seither sind dadurch viele Baumarten verschwunden. Da nützte es nichts, dass die Römer schon einzelne davon unter Naturschutz stellten. Die Botanik nimmt fast die Hälfte von Pliniusʼ 37 Bücher dicker Enzyklopädie ein. Ihr Titel: »Naturgeschichte«. Ihr Zweck: die Allgemeinbildung der Römer auf ein höheres Niveau heben, ihnen nützliches Wissen für den Alltag vermitteln. Der Altphilologe und Biologe Bernhard Herzhoff hat aus diesem umfangreichen Lexikon die interessantesten ›Artikel‹ über Bäume ausgewählt und mit reichen Erläuterungen versehen.weiterlesen