Die wahren Abenteuer sind im Kopf? Bei Don. R. Lee nicht, dort sind sie in der Luft. Don ist einer der berühmtesten Buschpiloten in Alaska. In seinen mehr als 37 Jahren fliegerischer Erfahrung konnte er bisher über 5 000 Gletscherlandungen, etwa 7 000 Flugstunden mit Wasserflugzeugen und die immense Zahl von über 17 000 Flugstunden – die meisten in Alaska, einige auch in Südamerika und in Afghanistan – in seine Flugbücher eintragen. Er führt ein außergewöhnliches Leben: Fünf Tage nach seiner Matura verließ der 18-Jährige Eltern und Geschwister und flog mit einem One-Way-Ticket und einer Handvoll Dollar aus seiner damaligen Heimat Minnesota nach Alaska und begann für wenig Geld als „Mädchen für alles“ auf einer Lodge zu arbeiten. 1975, mit 19 Jahren, erwarb er mit mühsam gespartem Geld seinen ersten Pilotenschein. Zahlreiche weitere Lizenzen und Ratings sollten später folgen. Schutzengel dürfte Don bei seiner Geburt in der Abreißpackung mitbekommen haben, denn am Tod ist er oft nur knapp vorbeigeschrammt. Er hat einige Abstürze ziemlich unbeschadet überlebt und einige mehr im letzten Augenblick verhindern können. Und während es in Alaska abgesehen vom Kampf mit dem Wetter friedlich zuging, flogen ihm bei Spezialeinsätzen in Afghanistan die Kugeln um die Ohren. Christoph Barszczewski, Autor des äußerst erfolgreich verkauften Buches „Traumberuf Buschpilot in Afrika“, hat den wortkargen Berufspiloten in Alaska kennen und schätzen gelernt und auch seine Berufspilotenlizenz für Wasserflugzeuge bei ihm erworben. Bei den Gesprächen über Dons Erlebnisse reifte der Gedanke, die spannende Lebensgeschichte des außergewöhnlichen Piloten niederzuschreiben. Es sind spannende, skurrile und auch tragische Abschnitte und Erlebnisse aus der abenteuerlichen Laufbahn des begeisterten Piloten und Naturliebhabers. Beispielsweise Landungen am Gletscher, bei denen das Flugzeug im Schnee versinkt oder erfolgreiche Rettungsmissionen. Er berichtet von traumhaften Flügen in der Einsamkeit und Weite Alaskas, Landungen auf versteckten Seen wechseln mit Routinetransporten von Menschen und Fracht. Don gewöhnt sich an einsame und bitterkalte Winter mit langen Nächten ebenso wie an den touristischen Hochbetrieb in der warmen Jahreszeit. Dann ist es bis in die Nacht hinein hell ist und Jäger und Bergsteiger oder auch reine Sightseeing-Touristen wollen die Wildnis Alaskas erleben. Trotz wiederkehrender wirtschaftlicher Rückschläge und kritischer Flugsituationen ist der noch immer wie am Anfang begeistere Pilot, der letztlich auch eine Flugschule aufbaute und betreibt, von seinem Lebensmotto überzeugt: „Du wirst keinen einzigen Tag im Leben arbeiten müssen, wenn du das genießt, was du tust“. Manfred Hluma Chefredakteur des österreichischen Luftfahrtmagazins „SKY Revue“weiterlesen