Wie der Autor im Vorwort erklärt, handelt es sich bei diesem Werk um keine herkömmliche Biografie einer Heiligen, sondern um eine eingehende Untersuchung der italienischen Geschichte des 14. Jahrhunderts, in deren Mittelpunkt das Werk und die Persönlichkeit der heiligen Caterina von Siena stehen. Daher befasst sich Gardner hauptsächlich mit Caterinas äußerem Leben und übergeht dabei bewusst ihre psychologische Analyse, während er einen Großteil des Buches den politisch-religiösen Aspekten des damaligen Italiens widmet. Die direkte Kenntnis der caterinianischen Quellen sowie das sorgfältige Studium der Manuskripte ihrer Briefe, in denen der Autor vieles an bisher noch unbekanntem Material entdeckt hat, haben Gardner nicht nur erlaubt, eine wissenschaftlich viel beachtete Biografie zu schreiben, sondern auch Daten und Ereignisse aus dem Leben der Heiligen zu korrigieren, die von den bisherigen Biografen als exakt angenommen worden waren.weiterlesen