Lange bevor der Bär zum Wappentier von Bern wurde, kannte und verehrte die hiesige Bevölkerung eine Bärengöttin mit Namen Artio. Dies bezeugt eine 1832 in Muri bei Bern entdeckte Gruppe von römischen Bronzefiguren, welche die Göttin in Tier- und in Menschengestalt darstellt. Neben ihr fanden sich weitere Bronzestatuetten aus einem ländlichen Heiligtum, nämlich Figuren von Jupiter, Juno und Minerva, der Göttin Naria und eines Laren, des typischen römischen Hausgottes. Mit Ausnahme des aus Italien importierten Laren stammen alle übrigen Fundstücke aus einer Werkstätte nördlich der Alpen und datieren aus dem späten 2. Jahrhundert n. Chr. Die Statuetten geben in einzigartiger Weise Einblick in die faszinierende Welt antiker Religion und Kultpraxis sowie in Fragen des interkulturellen Austauschs zwischen den einheimischen Kelten und der römischen Zivilisation. Sie sind zugleich Zeugen des hochstehenden Bronzehandwerks, das man damals in der Schweiz so gut wie in Italien beherrschte.weiterlesen