Es ist Ende März, und der neue Korrespondent Udo Schmidt landet im Stadtstaat Singapur, um die kommenden Jahre dort als Südostasien-Korrespondent der ARD zu verbringen. Das ARD-Büro liegt in Chinatown, das Berichtsgebiet ist riesig und umfasst die Staaten von Myanmar bis Vietnam, von Indonesien bis Kambodscha. Wie nah kann der Korrespondent dem asiatischen Leben kommen? Wie eurozentrisch bleibt sein Blick? Hält das Berichtsgebiet, was es dem Journalisten verspricht? Während Südostasien für Urlauber ein Teil der Welt ist, der schöner, freundlicher und oft auch friedlicher kaum sein könnte, ist dieses Südostasien für Journalisten eine Region, die geprägt ist sowohl von glaubwürdiger Demokratie als auch von brutaler Diktatur. Eine Region, geprägt vom Buddhismus, vom Islam und vom Katholizismus. Udo Schmidt reist in den folgenden Jahren immer wieder durch alle Staaten des Berichtsgebietes, lernt Thailand, Kambodscha und Myanmar besonders zu schätzen und lässt die Leser in seinem Buch durch Erfahrungsberichte, durch Reflexionen über die journalistische Arbeit an diesen Erlebnissen teilhaben. Nachdenkliches über das Reporterglück weit entfernt von den deutschen Hörerinnen und Hörern wechselt sich ab mit Reportagen über den Putsch in Thailand, die indonesische Megacity Jakarta, den verschwundenen malaysischen Flug MH 370, mit Berichten über knüppelschwingende Buddhisten, die in Myanmar brutal gegen Muslime vorgehen und über freundliche lächelnde Menschen auf den Philippinen, die nach einer Taifun-Katastrophe alles verloren haben. „Es ist eine Region der viel zitierten und heißgeliebten Klischees“, schreibt Schmidt. „Keines stimmt.“weiterlesen