Deux découvertes exceptionnelles d’argenterie ont été faites dans un quartier proche de la Moselle, à Trèves : en 1992, celle d’un vase d’apparat décoré de représentations des Apôtres, et déjà en 1628, celle d’un trésor de vaisselle de table d’époque romaine tardive. L’aiguière de Trèves figurant les Apôtres est une des rares attestations de motifs chrétiens sur argenterie de table tardo-antique. L’ouvrage donne une analyse approfondie de la forme, du décor et de la fonction de l’objet, en référence à d’autres récipients en argent comparables. Le vase, de section octogonale, est intégralement conservé. Il surprend par ses proportions élancées et ses parois facettées, alternant les plaquages dorés et niellés. Le schéma iconographique des Apôtres figurés en dialogue renvoie aux représentations des sarcophages paléochrétiens. Les analyses technologiques et archéométallurgiques effectuées sur l’aiguière aux Apôtres donnent de précieuses indications sur les techniques de fabrication et d’assemblage des différentes parties de ce chef d’oeuvre de la toreutique antique. Le trésor d’argenterie de Trèves trouvé en 1628, puis disparu, est le plus grand dépôt connu de ce genre. D’un poids estimé à 114,5 kg, il comptait environ 50 récipients et ustensiles, qui ont été fondus peu après leur découverte. Les descriptions qui en ont été conservées, faites au 17ème siècle, et les comparaisons avec des trouvailles analogues d’argenterie de table tardo-antique permettent de proposer une reconstitution imagée ainsi qu’une attribution chronologique du dépôt. La proximité des lieux de découverte du trésor d’argenterie et de l’aiguière aux Apôtres, la probable contemporanéité de leur production suggèrent que les deux découvertes appartenaient à l’origine au même service d’argenterie de table. Ainsi, l’aiguière serait le seul objet conservé de ce trésor remarquable, qui réunissait des pièces décorées de figures mythologiques traditionnelles avec d’autres portant les nouveaux motifs chrétiens. Une situation relativement courante dans l’Antiquité tardive. Les recherches sur ces trésors d’argenterie renouvellent les connaissances sur une période de l’histoire romaine de Trèves peu étudiée jusqu’alors, qui est celle de la première moitié du 5ème siècle.weiterlesen