Wir schreiben das Jahr 1206. An einem eiskalten Januartag ersucht ein halbwüchsiger Knabe um Quartier auf Burg Wildstein. Zudem habe er eine wichtige Botschaft, verfasst von seiner verstorbenen Mutter und nur für den Burgherrn, Ritter Markward, bestimmt. Der Knabe Tankred ruft in Ritter Markward Erinnerungen wach an jemanden, den er einst kannte - doch an wen? An jemanden gar, dem er vormals auf dem dritten Kreuzzug begegnete...? Er lässt Tankred auf der Burg verweilen und ihn zudem vom Sarazenen Malik zum Knappen erziehen. Dies in dem Wissen, dass er von der Botschaft erst erfahren darf, wenn er diese Bedingung erfüllt hat. Malik war einst der Gefährte Markwards im Heiligen Land und lebt nun auf der Burg. Jedoch in Rainald, Ritter Markwards leiblichem Sohn, erwächst Tankred ein erbitterter Widersacher. Rainald muss erleben, wie Tankred mehr und mehr zu demjenigen wird, der er selber gerne wäre. Wenn ihn nur sein Eigensinn und sein Hass auf alles, was mit dem Herrschergeschlecht der "Welfen" zu tun hat, nicht daran hindern würde. Doch: Nur er, Rainald, wird nach Ritter Markwards Tod dereinst der neue Herr von Wildstein sein! Und nicht ein dahergelaufener Landstreicher namens Tankred mit geheimnisvoller Botschaft! Und dafür würde Rainald alles tun...weiterlesen