Die Arbeit vergleicht zwei Modelle der Gemeindestruktur, die aus Ortsgemeinden bestehende Verbandsgemeinde in Rheinland-Pfalz und die sog. Einheitsgemeinde in Nordrhein-Westfalen. Konkret handelt es sich um Verbandsgemeinden im Landkreis Vulkaneifel und Einheitsgemeinden im benachbarten Kreis Euskirchen. Ziel ist es, Vor- und Nachteile der unterschiedlichen Dezentralisierungstiefe zu vergleichen. Auf breiter empirischer Basis belegt die Untersuchung, dass Skalenerträge, Vermeidung von externen Effekten und verringerte Transaktionskosten bei den Einheitsgemeinden zu Kostenvorteilen gegenüber den Verbandsgemeindestrukturen führen. Andererseits steht den Kosten- und Einnahmevorteilen der Einheitsgemeinden der Verlust eines Teils der Bürgernähe gegenüber.weiterlesen