Wasseramseln sind eine stammesgeschichtlich sehr alte Vogelfamilie, deren Herkunftsgebiet wahrscheinlich in Mittelasien liegt. Ihr Biotop ist ans Wasser gebunden, vor allem leben sie an klaren, schnellfließenden Gebirgsbächen. Der scheue, sehr heimlich lebende Vogel nimmt unter den Singvögeln Europas eine Sonderstellung ein, denn als einzige Art schwimmt und taucht er in überraschender Weise und bewegt sich auf dem Grund des Baches fort. In jeder Weise ist die Wasseramsel dem Leben am und im Wasser gut angepaßt, wie z. B. durch verschließbare Nasenlöcher und durch dichtes, pelzartiges Gefieder, das - gut eingefettet - den Körper vor Durchnässung schützt. Die Vögel, die je nach der geographischen Lage ihres Brutgebietes Strich-, Stand- oder Zugvögel sind, bleiben in der Regel zeitlebens ihrem Revier treu. Auch in der Bauweise ihres äußerst kunstfertig errichteten Nestes und in der Jungenaufzucht erweisen sie sich als sehr anpassungsfähig an den zur Verfügung stehenden Raum und veränderte Verhältnisse. Bis zum Beginn des 20. Jahrhunderts, als Untersuchungen über die Nahrung der Wasseramsel angestellt wurden, wurde sie als angeblicher Fischräuber arg verfolgt. Seitdem steht sie unter Schutz, doch ist der dauernde Rückgang ihres Bestandes durch die industrielle Nutzung und zunehmende Verunreinigung der Bäche kaum aufzuhalten. Wenn auch über die Wasseramsel schon oft Beobachtungsergebnisse veröffentlicht wurden, so fehlte doch bisher eine zusammenfassende Arbeit, wie sie uns nun der Verfasser vorlegt. Als Ergebnis jahrzehntelanger Studien gibt er hier ein gerundetes Lebensbild des interessanten Vogels.weiterlesen