Wer dieses Puzzle Stein für Stein zusammensetzt, begibt sich in das Zeitalter des Barock mit seiner Begeisterung für die Sammlung von Kuriositäten. Der Theologe und Pädagoge August Hermann Francke (1663–1727) verband dies mit einem umfassenden sozialen Bildungsauftrag. Er baute 1698 in Halle ein Waisenhaus – der Kern der Franckeschen Stiftungen – und begann auch, naturkundliche Objekte für Unterrichtszwecke zu sammeln. Nach Franckes Tod zogen die Waisenjungen in ein neu errichtetes Gebäude um. In ihrem bisherigen Schlafsaal schuf ab 1736 der Maler, Kupferstecher und Naturforscher Gottfried August Gründler (1710–1775) eine Kunst- und Naturalienkammer. Zur Präsentation ließ er 16 Schauschränke bauen und versah eine Vielzahl von ihnen eigenhändig mit einer kunstvollen, inhaltlich passenden Bekrönungsmalerei. Besonders eindrucksvoll ist der Tier- bzw. Animalienschrank, aus deren zentralem Feld ein Leopard amüsiert auf die Betrachtenden niederblickt. Unter ihm sind farbenprächtige, zumeist exotische Tiere angeordnet, die von den weltweiten Kontakten der Stiftungen zu jener Zeit zeugen. Mit ihren über 3.000 Objekten und dem kunstvollen Mobiliar ist die Wunderkammer heute nach dem originalen Museumskonzept des 18. Jahrhunderts zu erleben und gehört zu den touristischen Höhepunkten der Franckeschen Stiftungen.weiterlesen