Die Überlieferung historischer Quellen über die Jahrhunderte ist von vielen Zufälligkeiten abhängig. Daraus kann sich bisweilen auch eine besonders günstige Quellenlage ergeben, wie es für das Duisburg des 16. Jahrhunderts zutrifft. Damals sorgten mehrere, besonders sorgfältig arbeitende Stadtsekretäre dafür, dass alle Urkunden über Immobiliengeschäfte in Kopialbüchern verzeichnet wurden und so im Duisburger Stadtarchiv weitgehend erhalten blieben. Zur selben Zeit fertigte der Mercator-Schüler Johannes Corputius seinen 1566 veröffentlichten Perspektivplan der Stadt, der jedes Haus mit größtmöglicher Genauigkeit wiedergibt. Joseph Milz, der das Stadtarchiv Duisburg von 1976 bis 1996 leitete, hat für dieses Buch die Gunst der Quellenlage genutzt und versucht, diese beiden so unterschiedlichen Quellengruppen – Urkunden und Plan – zusammenzuführen, und Besitzer und Bewohner der Häuser zu ermitteln. So ist ein Buch entstanden, das eine unglaubliche Menge an Material zur Verfügung stellt und auf dem weitere Studien – z.B. zur Einwohnerstruktur, zu Mobilität, Familien- und Ahnenforschung – aufbauen können, ein Werk also, das über viele Jahrzehnte seinen Wert behalten wird.weiterlesen