Das Imaginäre, die Imagination und die Phantasie sind seit Anbeginn der Soziologie in unterschiedlichen Variationen immer wieder (häufig jedoch flüchtig) einerseits Gegenstand der soziologischen Neugier, andererseits jedoch auch in deren theoretische Grundfesten eingelassen und werden meist unbesehen im erkenntnistheoretischen Inventar mitgeführt. Ob bei Durkheim, Simmel oder Schütz, ohne das Imaginäre und dessen Potential, gesellschaftliche Wirklichkeiten sowohl zu transzendieren, als auch mit zu konstituieren, kommen soziologische Grundlegungen nicht aus.´Das soziale Imaginäre stellt folglich sowohl einen relevanten Gegenstandsbereich soziologischer Untersuchungen als auch ein wesentliches Element soziologischer Methoden und Theorien/Erkenntnisse dar – eingehendere und vergleichende Studien zum sozialen Imaginären finden sich hingegen gerade in der Soziologie nur wenige. Zudem hat das soziale Imaginäre zwar sowohl in der französischen, als auch der deutschen und angelsächsischen Theorietradition eine wichtige Rolle gespielt, aber es ist dort jeweils sehr unterschiedlich konzipiert worden, und eine gemeinsame Diskussion im Rahmen des europäischen Soziologiediskurses fiel bislang schwer. Vor diesem Hintergrund beschäftigt sich das Sonderheft daher explizit mit dem sozialen Imaginären aus einer zuvorderst soziologischen Perspektive, die jedoch interdisziplinäre Anschlüsse in Richtung weiterer Kultur- Sozial- und Geisteswissenschaften anstrebt. Insofern ist es das Ziel des Sonderheftes, die verschiedenen theoretischen Konzeptualisierungen des Imaginären in soziologischen und kulturwissenschaftlichen Ansätzen zu sichten, zu vergleichen und ihre epistemologische Reichweite auszuloten. Dabei sollen außerdem die Grenzen der französisch-, englisch- und deutschsprachigen Forschungstraditionen überwunden und eben jene Diskurse miteinander ins Gespräch gebracht werden. Weiterhin soll das soziale Imaginäre als Gegenstand hinsichtlich der damit verbundenen Forschungsfragen, Untersuchungsfelder und der Methoden, die für Studien zum sozialen Imaginären geeignet erscheinen, in den Blick genommen werden. weiterlesen