Franz Hitze (1851-1921) darf als einer der prägenden Gestalter des deutschen Sozialstaates gelten. Mit seinen Initiativen – insbesondere zum Ausbau der Arbeiterversicherungssysteme, zur betrieblichen Mitbestimmung, zum Arbeits- und Mütterschutz sowie zum Verbot der Kinderarbeit – hat er wesentliche Grundlagen für das heutige deutsche Sozialsystem gelegt. Aus Anlass seines 100. Todestages ist im gemeinsamen Auftrag des LWL-Medienzentrums für Westfalen, der Landeszentrale für politische Bildung NRW und Hitzes Heimatstadt Olpe ein dokumentarisches Filmporträt entstanden, das in anschaulicher Weise an diesen bedeutenden Westfalen erinnert. Speziell für Nordrhein-Westfalen ist Franz Hitze eine wichtige historische Integrationsfigur. Durch seine Herkunft aus dem Sauerland, seine soziale und pastorale Arbeit im niederrheinischen Textilrevier und seine wissenschaftliche Tätigkeit in der damaligen westfälischen Provinzialhauptstadt Münster verklammert er in seiner Person unterschiedliche Landesteile des Bundeslandes. Zugleich hat er einige der Gründungspersönlichkeiten des Landes unmittelbar und mittelbar stark beeinflusst. Für den deutschen Katholizismus und insbesondere die westdeutschen Bistümer waren unter anderem seine Anstöße zum Aufbau katholischer Arbeitervereine, zur Erwachsenenbildung und zur Gründung des Caritas-Verbandes bahnbrechend. Auch die von ihm erhobenen Forderungen einer Sozialpflicht des Eigentums und einer staatlich-sozialpolitischen Regulierung des Kapitalismus haben weiterhin hohe Aktualität, gerade im weltweiten Kontext einer globalisierten Wirtschaft. In sechs Kapiteln vermittelt der von der Berliner „Bildungsfilm GbR“ produzierte Film in gleichermaßen populärer wie seriöser Weise Leben, Werk und bleibende Bedeutung Franz Hitzes. Mithilfe von Drehs an Originalschauplätzen, einem Schauspieler, der in die Rolle des älteren Franz Hitze schlüpft, und auch einigen Graphic-Novel-Szenen, die historische Settings visualisieren, wird die außergewöhnliche Persönlichkeit des Priesters und Politikers lebendig. Der Film richtet sich an alle, die sich für die deutsche und speziell rheinisch-westfälische Gesellschaftsgeschichte des ausgehenden 19. und frühen 20. Jahrhunderts interessieren. Schulen und außerschulischen Bildungsträgern in ganz Nordrhein-Westfalen (und darüber hinaus) möchte er einen Impuls liefern, sich mit der sozialen Frage und den Bemühungen zu ihrer Lösung zu beschäftigen und davon ausgehend nach der Bedeutung eines funktionierenden Sozialsystems für unsere Gesellschaft zu fragen.weiterlesen