2009 tritt das Freihandels- und wirtschaftliche Partnerschaftsabkommen Schweiz–Japan in Kraft. Dies ist der Anlass, eine Bestandesaufnahme der Realität(en) der schweizerisch-japanischen Beziehungen zu machen. Das Handbuch bietet eine umfassende Übersicht, von den Anfängen der gegenseitigen Beobachtung im 16. Jahrhundert bis zu den komplexen zwischenstaatlichen Verhandlungen, die zum neuen Abkommen führten. Dokumentiert werden die wichtigen Etappen der Ausgestaltung der bilateralen Beziehungen, vom ersten Handels- und Freundschaftsvertrag von 1864, dessen Revisionen 1896 und 1911, bis zum neuen Freihandels- und wirtschaftlichen Partnerschaftsabkommen. In dieser Zeit intensivierte sich der wirtschaftliche Austausch beträchtlich. Anfänglich importierte die Schweiz vor allem Rohseide und Tee aus Japan, heute sind es hauptsächlich Fahrzeuge und Maschinen. Die Exporte bestanden vor allem in Textilien, Uhren und Waffen – heute dominieren Chemie- und Pharmaprodukte, aber die Uhren haben sich gehalten. Das Handbuch dokumentiert aber nicht nur Verträge und Handelsbeziehungen, sondern vor allem interkulturelle Erfahrungen – von den Berichten der Diplomaten auf offiziellen Missionen, den ersten Schweizer Kaufleuten in Yokohama und Missionaren über die Globetrotter der zwanziger Jahre bis hin zu den Journalisten, Künstlern und Akademikern der Nachkriegszeit. Auch die gerne verdrängten Beziehungen der Schweiz zum kriegsführenden Japan der dreissiger und vierziger Jahre werden ausführlich dokumentiert, von den gegenüber den Alliierten zäh verteidigten Wirtschaftsinteressen bis zu den Vermittlungsdiensten der Schweiz beim Friedensschluss 1945.weiterlesen