Im Buch „Johann Wolfgang von Goethe in Meiningen und Umgebung“ untersucht Dr. Reinhold Skarupke auf der Grundlage solider Quellen (Tagebücher und Briefe Goethes, Zeugnisse von Zeitgenossen), die Aufenthalte des Dichters und Staatsbeamten im Dienste des Herzogs von Sachsen-Weimar in Meiningen und zahlreichen Orten zwischen Rennsteig und Rhön. Das Anliegen dieser Besuche Goethes, die zahlreichen Kontakte mit verschiedenen Persönlichkeiten, auch die vor Ort entstandene Dichtung, werden verständlich und interessant dargestellt. Sehr bedeutsam sind die Einblicke in den Inhalt des Briefwechsels zwischen Meininger Persönlichkeiten und Goethe. Die in diesem Buch erörterten Beziehungen des Dichters zu Meiningen – von den Vorfahren Goethes mütterlicherseits, bis zu den Details des Aufenthaltes in der herzoglichen Residenzstadt – bereichern die Meininger Stadtgeschichte. Auch die Darstellungen über Goethes Aufenthalte in zahlreichen Orten der Umgebung, besonders in Kaltennordheim, Melpers, Sinnershausen, Zillbach, Schmalkalden, Barchfeld und Zella (Rhön), Tiefenort und auf dem Krayenberg, Ostheim v. d. Rhön und auf dem Schneekopf im Thüringer Wald, sind bedeutsam für die Orts- und Regionalgeschichte. Der Autor vermittelt ein sehr anschauliches Bild über Goethes vielseitiges Wirken in Meiningen und anderen Teilen des Landes. Er lässt uns in Goethes Gefühls- und Gedankenwelt, seine sozialen und naturwissenschaftlichen Interessen blicken. Selbst die Sorgen und Konflikte des Dichters um diese Zeit, auch die Entstehung von Teilen seiner Dichtungen aus dem unmittelbaren Erleben, finden eine wohlbegründete und gefühlvolle Darstellung. Am konkreten Beispiel wird erkennbar, wie stark Goethes Dichtung durch seine Innerlichkeit und Lebenswelt geprägt ist. Der Autor wendet sich an einen großen Lebenskreis. Für ihn ist bedeutungsvoll, den Dichter in seiner jeweils konkreten Lebenssituation zu sehen. Nicht Menschliches war ihm fremd. Darin hat das dichterische Schaffen Goethes seine wesentlichen Wurzeln.weiterlesen