Als Kronprinz Franz Joseph 1848 den Thron bestieg, war die Donaumonarchie noch die unbestrittene Vormacht im Deutschen Bund. Doch weniger als zwei Jahrzehnte danach erzwang Preußen Österreichs politischen Rückzug aus Norddeutschland. Durch die Reichsgründung 1871 wurde die k.u.k. Monarchie endgültig aus Deutschland verdrängt. Infolge der kompensatorischen Suche nach neuen Einflussgebieten und einer fatalen deutsch-österreichischen Bündnispolitik geriet der Zweibund auf dem Balkan in eine Krise, die in den Ersten Weltkrieg mündete und letztlich beide Kaiserreiche in den Abgrund riss. Kaiser Franz Joseph, der als autonomer Herrscher die Politik der Donaumonarchie bestimmte, kommt dabei eine besondere Rolle zu.weiterlesen