Robert Hillenbrand, der nicht nur in England als die führende Autorität auf dem Gebiet der Erforschung islamischer Kunst gilt, verfolgt in diesem Buch, das sich als grundlegende Einführung in dieses Thema versteht, die Entwicklung einer außergewöhnlich vielfältigen Spannbreite von Kunstformen: Architektur, Kalligraphie, Buchillumination, Malerei, Keramik, Textilien, Metallarbeiten, um nur einige zu nennen. Er bietet in seinem reich illustrierten Werk einen ausgewogenen Überblick zu diesem weit gefassten Thema - das immerhin eintausend Jahre und geographisch den ausgedehnten Wirkungsbereich muslimisch geprägter Zivilisation umspannt -, indem er den Schwerpunkt auf bestimmte bedeutende Werke legt, die für die verschiedenen Stile und Schulen als repräsentativ gesehen werden können. Diese sorgfältig ausgewählten Beispiele, die in Erscheinung und Wirkung sehr anschaulich beschrieben werden, sind gleichsam 'Botschafter' für die jeweilige Kunstform. Die 'großen Namen' der islamischen Architektur und Kunst - wie der Felsendom, die Alhambra oder Rashid al-Dins "Weltgeschichte" - stehen dabei neben weniger bekannten, doch nicht weniger faszinierenden Arbeiten, die den Leser die Vielfalt und Tiefe islamischer Kunst erahnen lassen. Dem Autor gelingt es auch, die richtige Balance zwischen zweckmäßigen Gegenständen für den Alltagsgebrauch und prächtigen Luxusobjekten, die für die Herrschaftsschicht gefertigt wurden, zu finden. Die Besonderheiten, für welche die einzelnen Dynastien stehen, werden herausgearbeitet wie auch die engen Beziehungen, die zwischen den jeweiligen politischen, religiösen und ökonomischen Gegebenheiten und dieser islamischen Kunst bestanden. Vor allem werden die Werke dabei auch mit dem Leben ihrer Schöpfer in Verbindung gebracht, so dass der Leser auch einiges über das Leben in und außerhalb der Paläste in der muslimischen Welt erfährt. Eine zugleich umfassende wie kompakte Darstellung der Entwicklung der Künste im islamischen Kulturkreis, wie es sie bisher in deutscher Sprache nicht gegeben hat. Ein Muss für jeden, der etwas über Kunst und Islam erfahren will. Aus dem Inhalt: Kunst und Architektur der Umaiyaden, Abbasiden, Fatimiden, Seldschuken, Atabegs, Mamluken sowie der Dynastien im islamischen Westen, der Ilkaniden und Timuriden, der Safawiden und der Osmanen. Der Autor: Robert Hillenbrand ist seit 1989 Professor für Islamische Kunst an der Universität Edinburgh.weiterlesen