Ihr frühestes Werk, der zu ihren Lebzeiten nicht veröffentlichte Roman »Lady Susan«, das Romanfragment »Die Watsons«, beide von der Autorin im Alter von 28 Jahren verfaßt, und der gleichfalls Fragment gebliebene Roman Sanditon, der in ihrem Todesjahr entstand, sind im vorliegenden Band vereint. Wie groß ihre erzählerische Kraft von Anfang an war, zeigt der Briefroman, in dem die Titelfigur Lady Susan aus verschiedenen Blickwinkeln porträtiert wird, als eitel, selbstsüchtig und intrigierend: Lady Sudan, die Mutter einer im heiratsfähigen Alter befindlichen Tochter quartiert sich im Haus ihres Bruders ein und stiftet dort erhebliche Unruhe, als sie ihres Amüsements wegen dem Bruder ihrer Schwägerin den Kopf verdreht. Auch das Fragment »Die Watsons« enthält charakteristische Details der großen Romane von Jane Austen: Emma, klug und schön, aus wenig begüterten Verhältnissen stammend, wird von der vermögenden Familie Edwards zum Winterball eingeladen. Der Ball und die Wochen danach, die sie bei den Edwards verbringt, beschreibt Jane Austen in diesem Fragment. In »Sanditon« schließlich erzählt sie mit Witz und Ironie vom naiv-ehrgeizigen Plan, aus dem verschlafenen Küstenort Sanditon ein Seebad zu machen.weiterlesen