Freie Reichsstadt Dortmund, August 1342: Melissa befindet sich mit ihrem Vater und ihrem kleinen Bruder auf dem Weg von Köln zu ihrem Verlobten Gabriel, einem Dortmunder Kaufmann. Kurz vor dem Ziel wird der Handelszug jedoch überfallen und ein geheimnisvoll düsterer Fremder rettet sie und ihren Bruder im letzten Moment. Raban van Gehrden ärgert sich, dass ihm das Mädchen mit den kastanienroten Haaren, das er gerettet hat, nicht aus dem Sinn geht, denn er hat gerade andere Sorgen: Jemand will ihm zwei grausame Morde anhängen. Schon einmal wollte man ihn für den Tod seiner ersten Gemahlin verantwortlich machen und er fühlt sich schmerzlich daran erinnert. Ihm bleibt nicht mehr viel Zeit, seine Unschuld zu beweisen, sonst droht ihm der Galgen, aber der Unbekannte ist ihm immer einen Schritt voraus. Als sich herausstellt, dass Melissa ihn möglicherweise durch eine Zeugenaussage entlasten kann, beginnt er, sie zu suchen. Aber sie scheint spurlos verschwunden und im Haus ihres Verlobten bekommt er keine Auskunft. Als er sie schließlich findet, muss er erkennen, dass ihre Aussage sie selbst in höchste Gefahr bringen könnte. Raban muss handeln und den Täter so schnell wie möglich finden. Aber wer will ihn an den Galgen bringen und warum? Wird er es schaffen, den Unbekannten im letzten Moment doch noch zu entlarven? Und kann er Melissa beschützen und am Ende mit ihr glücklich werden?weiterlesen