Theophil Hansen war zweifellos einer der konsequentesten Vertreter des so genannten strengen Historismus. Alle Elemente eines Baus, darunter auch die dekorativen der Malerei und Plastik, sollten sich seinen Stilvorgaben bedingungslos anpassen und unterordnen. Dies erreichte Hansen einerseits dadurch, dass er als besonders begabter Zeichner vielfach für die plastische Ausgestaltung seiner Bauten selbst detaillierte Entwürfr lieferte, andererseits Künstler, die seinen Intentionen a priori besonders entgegenkamen, beizog. So ist es nicht verwunderlich, dass Hansen bei seinen Bauausstattungen stets dieselben Künstler favorisierte: Im Bereich der Plastik waren das vor allem die seinen klassizierenden Stilprinzipien verbundenen Bildhauer Vincenz Pilz und Franz Melnitzky, in der malerischen Dekoration der ihm auch freundschaftlich eng verbundene Carl Rahl und dessen Atelier, bestehend aus dem meist mit der Ausführung der Malereien beauftragten Christian Griepenkerl und Eduard Bitterlich als Kartonzeichner. Für die Wiener Akademie gelang es Hansen nur im Bereich der plastischen Ausstattung, die von ihm bevorzugten und in dieser Funktion bereits bewährten Künstler zu gewinnen. In der Malerei wurde ihm Anselm Feuerbach, damals Professor an der Wiener Akademie, wohl nahegelegt. Dieser übernahm - in vehementer künstlerischer Auseinandersetzung mit Hansen - die malerische Dekoration der zentralen Aula. Carl Rahl war bereits 1865 verstorben und das den Atelierbetrieb weiterführende Künstlerduo Gripenkerl und Bitterlich hatte bei diesem Auftrag offensichtlich gegenüber Feuerbach das Nachsehen.weiterlesen