Mehr als zehn Jahre sind vergangen, seit Verdis Oper „Aida“ in Kairo ihre glanzvolle Premiere feierte. Der Maestro steckt in einer Schaffenskrise, während dem gleichaltrigen Richard Wagner von Bayreuth bis Italien das Publikum zujubelt. Den Konflikt zwischen den beiden Großmeistern, die einander in Wirklichkeit nie begegnet sind, wählt Franz Werfel als Thema für seinen ersten großen Roman, den er in Venedig unmittelbar vor Wagners Tod im Februar 1883 ansiedelt. Seine Leidenschaft für das Südliche, für Italien, seine Verachtung für das kühle Nördliche lässt Werfel in diesem Künstlerroman, den er innerhalb weniger Monate 1923/24 niederschreibt, deutlich spüren. „Verdi“ begründete letztlich seinen Ruhm als einer der erfolgreichsten Schriftsteller seiner Generation. Im Juni 1923 beginnt Franz Werfel mit der Niederschrift des „Verdi“-Romans, im April 1924 erscheint er als erstes Buch des neuen Zsolnay Verlags und wird prompt zu einem Bestseller.weiterlesen