Nelly ist 15 Jahre alt, als sie sich in einem heißen Sommer Mitte der 70er Jahre verliebt. Doch sie kann sich nicht entscheiden zwischen dem starken Karl und seinem Geige spielenden Freund Stephan. Es ist auch der Sommer, in dem Nelly verhindern möchte, dass ihre durch Krieg und Flucht traumatisierte Mutter gänzlich den Halt verliert. Als die Oma, von der sie bislang Stabilität und Geborgenheit erhielt, sich auf Liebespfade begibt, entschließt Nelly sich, die Familie zu retten, indem sie den in Russland verschollenen Onkel sucht. Bei den vom Krieg gezeichneten, gescheiterten Existenzen, die in den Baracken am Ortsrand leben, erfährt sie die Furcht der Mutter vor den „Männern, die wie Tiere sind“. Es gelingt ihr jedoch, die Angst zu überwinden und bei ihnen Unterstützung zu finden. Von den Männern lernt sie, wie hoch der Preis der Wahrheit sein kann, zu der es jedoch keine Alternative gibt. In einer Rahmenerzählung führt uns die Autorin zur erwachsenen Nelly, die auf die beiden Männer trifft, die sie einst liebte. Als sie bei einer Bootsfahrt „Wahrheit oder Wagnis“ spielen, erfahren sie voneinander, was jener Sommer bis heute bewirkt hat.weiterlesen