Im Jahre 785 entsandte der Tang-Kaiser den Palastbeamten Yang Liangyao (736–806) in einem geheimen Auftrag an den Hof der Abbasiden-Herrscher nach Bagdad. Wie sich aus der Analyse einer Steleninschrift und des historischen Kontextes erschließen lässt, bestand Yangs Mission offenbar vor allem darin, die Araber in einer heiklen Angelegenheit um militärische Unterstützung zu ersuchen. Das Buch diskutiert die historischen Hintergründe dieser Gesandtschaft und untersucht insbesondere die Frage, weshalb eine so wichtige Mission wie diese in der Historiographie ansonsten offenbar unerwähnt blieb. Wie sich der Steleninschrift entnehmen lässt, wählte die Gesandtschaft für ihre Reise von China nach Arabien den Seeweg, etwa 620 Jahre vor Zheng He (1371–ca. 1433), der bislang als der erste Chinese galt, der in offiziellem Auftrag den Indischen Ozean überquert hat. Im Anhang des Buches ist sowohl eine Transkription als auch eine Abreibung der Steleninschrift wiedergegeben. Angela Schottenhammer, Sinologin und Historikerin, habilitiert im Jahr 2000 an der Universität München, ist Professorin am FB Geschichte der Universität Salzburg und Forschungsdirektorin am Indian Ocean World Centre der McGill University, Kanada. Ihr Forschungsschwerpunkt sind die Geschichte und traditionelle Kultur Chinas, insbesondere der kulturelle Austausch zwischen China und anderen Regionen der Welt. Sie hat umfangreich zu diesen Themen publiziert und ist unter anderem Herausgeberin der bei Harrassowitz erscheinenden Reihe „East Asian Maritime History“ sowie der im Ostasien Verlag erscheinenden Zeitschrift Crossroads: Studies on the History of Exchange Relations in the East Asian World.weiterlesen