Dieser Roman ist eine Liebesgeschichte zwischen einem kunstinteressierten jungen Mann aus Berlin und einer österreichischen Komtesse, die als Stubenmädchen auftritt. In dem Schloss verkleidet sich die gräfliche Familie als Personal und bedient ein wohlhabendes amerikanisches Ehepaar während der Salzburger Festspiele. Die Amerikaner durchschauen dies, aber gönnen dem Grafen das komödienhafte Spiel. Daraus entstehen Missverständnisse und lustige Situationen.

In der Familie Timm ist der älteste Sohn Karl-Heinz etwas ganz besonderes. Immer wieder wird von ihm erzählt. Es gibt viele Fotos von ihm und sein Tagebuch wird jahrelang aufgehoben. Sein früher Tod liegt wie ein Schatten auf der ganzen Familie. Wer war der Bruder? Was hat er im Krieg erlebt? Warum war er freiwillig bei der SS gewesen? In diesem Buch wird der Weg einer Familie im Deutschland der Nachkriegszeit erzählt. Und man merkt immer wieder, dass einer fehlt: Der Bruder.