Von den vorreformatorischen Reformbestrebungen der katholischen Kirche des 15. und beginnenden 16. Jh. bis hin zur Konfessionalisierung und katholischen Reform nach dem Konzil von Trient 1563 reichen die 135 Quellen dieses Bandes. Sie machen die Kontinuitäten innerhalb des Katholizismus ebenso deutlich wie die starken innovativen Impulse, die in Auseinandersetzung mit der Reformation aber auch unabhängig von ihr entwickelt wurden.

Anhand ausgewählter zeitgenössischer Quellentexte wird die Gestalt Kaiser Maximilians I. vielseitig beleuchtet. Seine Reichs- und Kaiserpolitik, seine Familienpolitik, die Regierungstätigkeiten in seinen Erbländern und seine zahlreichen künstlerischen und wissenschaftlichen Interessen, die im Bewusstsein der Nachwelt besonders lebendig geblieben sind, werden unmittelbar aus der Zeit heraus dokumentiert.

›Ära Metternich‹ ist eine der zahlreichen Bezeichnungen für den Zeitraum zwischen 1815 und 1848. Durch 99 Quellen von der deutschen Bundesakte 1815 bis zu den Reformversuchen innerhalb des Deutschen Bundes im Frühjahr 1848 wird diese unruhige Epoche erschlossen. Dabei werden neben grundlegenden Dokumenten wie den Beschlüssen zum Interventionsprinzip auf dem Kongress von Troppau 1820 und den Karlsbader Beschlüssen auch unbekanntere Quellen präsentiert, so dass sich ein Bild von der vielschichtigen Politik der einzelnen Bundesstaaten, des Deutschen Bundes und der europäischen Großmächte ergibt. Eine Einführung der Herausgeberin, ein umfangreiches Verzeichnis weiterführender Literatur und ein Register machen den Band zu einem wichtigen Arbeitsmittel für Studenten wie für Fachleute.

In 15 großen Themenblöcken werden alle Bereiche des Alltagslebens der Deutschen zwischen den napoleonischen Kriegen und der Reichsgründung anschaulich gemacht. Deutschland entwickelte sich in dieser Zeit in einem ungeheueren Modernisierungssprung von agrarisch geprägter Kleinstaaterei zu einer der wirtschaftlich und politisch führenden Nationen. Die Edition bietet einen Spiegel des gesamten Lebens der Deutschen im 19. Jh. jenseits der großen Politik.