Wodurch entsteht Wohlbefinden und was sind Bedingungen psychischer Gesundheit? Die Ausgangsfrage in diesem Band zielt darauf ab, innere und äußere Einflussfaktoren der geistigen Gesundheit und des Wohlbefindens in ihrem Zusammenspiel zu untersuchen. Achtsamkeit erzeugt eine innere Haltung, die psychische Entwicklungsprozesse positiv beeinflusst. Komplementär dazu benennt die Selbstbestimmungstheorie von Deci und Ryan Einflussfaktoren der sozialen Umwelt, die für eine gesunde Selbstregulation und die damit einhergehenden Integrations- und Entwicklungsprozesse als substantiell angesehen werden. Aus der gemeinsamen empirischen Betrachtung beider Konzepte und bezogen auf Wohlbefinden und Gesundheit, lässt sich ein Modell entwickeln, das dafür plädiert, innere und äußere Einflussfaktoren in der Konzeption der Gesundheitsförderung, beispielsweise in der Prävention, in der Therapie oder im betrieblichen Gesundheitsmanagement, gleichermaßen zu berücksichtigen.

Die Arbeit untersucht mögliche Wirkfaktoren von Achtsamkeit, d.h. die Prozesse, die die Effekte von Achtsamkeit auf Wohlbefinden und Gesundheit vermitteln. Deren Kenntnis ist der Schlüssel zum Verständnis des Phänomens Achtsamkeit sowie zur Verbesserung von Interventionen. Basierend auf einer Analyse des theoretischen Fundaments des Konstrukts – insbesondere der buddhistischen Psychologie – wird in dieser Arbeit "Verringerung von affektiver Reaktivität" als Wirkfaktor angenommen. Affektive Reaktivität bezeichnet die Tendenz, auf affektive Reize (z.B. unangenehme Bilder) mit affektiven Reaktionen (z.B. negativen Gefühlen) zu antworten.