Die großen Dinge werden nicht in den Vorzimmern geschmiedet! Diesen Satz hatte mir ein Freund mit auf den Weg gegeben, als ich meinen Dienst bei Kardinal Ratzinger im Herbst 1978 antrat. Es gibt dort viel Alltägliches, Geringfügiges, Beiläufiges zu erledigen. Man muss darauf achten, die Mitte des Glaubens nicht aus dem Auge zu verlieren. Wie sich zeigte, hatte er ganz Recht.

Diese Forschungsarbeit untersucht das Werk Joseph Ratzingers/Benedikts XVI. aus fundamental-pastoraltheologischer Perspektive. Es wird die Frage gestellt, was für eine Pastoraltheologie sich in seinem Werk wiederfindet. Um eine Antwort zu finden, geht diese Arbeit auf theologische Grundlegungen ein, die er als Student und junger Professor geschaffen hat. Dazu wird ein Zeitzeuge über sein Studium befragt und es werden Texte analysiert, um grundlegende Orientierungen seines pastoraltheologisch relevanten Denkens festzustellen. In der anschließenden Untersuchung der Entwicklung seines Denkens über pastoraltheologische Themen und den Zusammenhang von Pastoral und Theologie wird deutlich, dass Joseph Ratzinger/Benedikt XVI. kein pastoraltheologisches System vertritt, sondern auf einer christozentrischen Basis um den Glauben des Einzelnen Sorge trägt.

Publikation der ersten wissenschaftlichen Arbeit des jungen Studenten Josef Ratzinger, der als Erstlingswerk "De caritate", Über die heilige Liebe, von Thomas von Aquin ins Deutsche übersetzte.

Als Fähigkeit zur vernunftgeleiteten Selbstbestimmung ist die Freiheit zugleich Auftrag und Risiko. Sie ist ein Auftrag, der uns zusammen mit unserem Dasein gegeben wird, der unser ganzes Leben in Anspruch nimmt und der, in einer Reihe persönlicher Entscheidungen, von den menschlichen Vermögen und vom Menschen als Ganzem die zunehmende Überschreitung seiner selbst verlangt; ein Auftrag, den wir nicht isoliert voneinander erfüllen können, sondern der die Mitwirkung der übrigen Menschen erfordert. Sie enthält in sich aber auch das Risiko, ein falsches Ziel zu verfolgen und somit den Sinn des Lebens zu verfehlen, auch wenn dies bisweilen den Anschein des Guten und des Erfolgs erwecken mag. Der Autorin gelingt es den Begriff der Freiheit im Denken Joseph Ratzingers zwischen diesen beiden Koordinaten von Risiko und Auftrag erstmalig vorzustellen.

Wer als glaubender Mensch seine Existenz an Christus und die Gemeinschaft der Kirche verschenkt, der verliert sich nicht, sondern empfängt sich neu und bereichert. Das bezeugt Joseph Ratzinger, für den das Pauluswort „Ich, doch nicht mehr ich“ immer bedeutsamer geworden ist. Die vorliegende Arbeit möchte Theologie und Spiritualität bei Joseph Ratzinger zusammenbringen. Dabei soll es darum gehen, aus den genuin theologischen Texten Ratzingers die zugrunde liegende Spiritualität aufzuspüren.