Im Hauptteil enthält der Band einen bauarchäologischen Aufsatz mit der Entdeckung der ältesten fassbaren Burganlage. Das Wandgemälde (Apostelcredo) in der Wartburgkapelle gehört stilistisch in die zweite Hälfte des 13. Jahrhunderts. Weitere Beiträge widmen sich den Lutherbildern der ehemaligen Reformationszimmer, dem Burgvogt Johann Christoph Kurz (2. H. 18. Jh.) und dem Umbau von Tor- und Ritterhaus um 1930.

Das Wartburg-Jahrbuch begiebt sich in ein neues Jahrzehnt. Auftakt des diesjährigen Bandes ist ein Forschungsbericht zu archäologischen Befunden unter der Neuer Kemenate und dem Bergfried, wo am höchsten Punkt des Wartburggipfels Überreste der ältesten Burganlage und nachfolgender Gebäude ausgemacht wurden. Der umfangreichste Beitrag geht den Nachrichten zur Wartburggründung in Chronik und Sage nach und beleuchtet dabei auch, die mittelalterliche Baugeschichte der Burg, worüber die schriftlichen Überlieferungen ansonsten nur wenig aussagen. Ebenfalls zum ersten Mal erfährt das Bollwerk vor der Zugbrücke eine systematische Bearbeitung. Das bis ins späte 18. Jahrhundert bestehende Außenwerk war zwar immer wieder einmal erwähnt worden, doch erst durch die jüngste Brückensanierung ließ sich diese Lücke in der Befestigungs- und Baugeschichte schließen. Der Fund eines historischen Architekturmodells im Weimarer Stadtschloss konnte als das von Anfang des 17. bis Mitte des 19. Jahrhunderts im Wartburgpalas präsentierte, oft genannte und plötzlich verschollene Modell der Gothaer Festung Grimmenstein identifiziert werden und gab zusammen mit weiteren wieder entdeckten Zeugnissen zum entsprechenden Jahrbuchbeitrag Anlass. Burg- und literaturgeschichtlich interessant ist der von Victor von Scheffel angestrebte Wartburgroman. Obwohl Fragment geblieben erbrachte das dazu gesicherte Material aus dem Nachlass des Schriftstellers jedoch eine Reihe künstlerischer Resultate. Scheffels eigene Zeichnungen und die des damals bekannten Malers Anton von Werner wurden hier nebeneinander gestellt und erlauben einen tieferen Einblick in die Romanmotive. In bewährter Kontinuität schließt sich den Aufsätzen der Berichtsteil an und informiert über Baugeschehen, Sonderausstellung und Chronik 2013.

Mit dem vorliegenden Band tritt das Wartburg-Jahrbuch ins dritte Jahrzehnt seines Bestehens. Das langfristig konzipierte Anliegen, einer interessierten Leserschaft aktuelles Geschehen und neue Forschungsergebnisse möglichst rasch zugänglich zu machen, konnte dabei immer effektiver verwirklicht werden. Die hier publizierten Aufsätze namhafter Fachleute behandeln ausgewählte, für die Wartburg relevante Themen aus der Geschichtsforschung, der Bau- und Kunstgeschichte sowie der Denkmalpflege.

Der 26. Band des Wartburg-Jahrbuchs widmet der Erinnerung an drei denkwürdige Jubiläen – 950 Jahre Wartburg, 500 Jahre Reformation und 200 Jahre Wartburgfest der Burschenschaften – einen Schwerpunkt. Günter Schuchardt untersucht die „Wartburg-Jubiläen“ als Ereignisse, die dezidiert das Gründungsjahr der Wartburg 1067 feierten. Impressionen zum 500. Jubiläum der Reformation verdichtet Thomas Kaufmann zu einer kritischen Bilanz des deutschlandweit begangenen Ereignisses. Mit den Nationalen Expositionen in Berlin, Wittenberg und auf der Wartburg sowie der Bayerischen Landesausstellung auf der Veste Coburg beleuchtet Wolfgang Breul die Ausstellungshöhepunkte des Reformationsjahres. Joachim Bauer und Thomas Pester verbinden eine biographische Analyse August Daniel von Binzers mit den zeitbezogenen Konstellationen nach dem Wartburgfest. Petra Schall gibt Einblick in die Entstehung der Bauhütte der Wartburg, die 2017 ihr 40. Jubiläum begehen konnte, und zeigt deren Tätigkeitsfelder bis in die Gegenwart auf. Im zweiten Teil der Untersuchung der ältesten Fotografien der Wartburg geht Grit Jacobs auf die Zeit um die Jahrhundertwende ein, in der mit Hans Lucas von Cranach der erste fotografierende Burghauptmann einen reichen Bestand an Bildern der Burg und der dort stattfindenden Ereignisse – erstmals auch in Farbe – schuf. Der Jahresüberblick schaut wie üblich zurück auf das Baugeschehen auf der Wartburg, gibt einen Bericht über die Nationale Sonderausstellung und zeichnet in der Chronik der Wartburg das ereignisreiche Jahr 2017 nach.

Der Themenkomplex Torhaus, Ritterhaus und Vogtei bildet einen wesentlichen Schwerpunkt des vorliegenden Bandes. Ulrich Klein legt den grundlegenden Beitrag zum Vogteigebäude vor, der vor allem die bemerkenswerten Ergebnisse der bauhistorischen Untersuchungen und eine Rekonstruktion der Bauphasen vom Mittelalter bis in das 20. Jahrhundert bietet. Zwar nicht originär zum Baubestand gehörend, ist das sogenannte Pirckheimer Stübchen seit dem 19. Jahrhundert doch ein bedeutender Bestandteil dieses Gebäudes. Die Forschungen der letzten Jahre konnten den Raum bereits dem Besitz des Druckers und Verlegers Anton Koberger zuweisen; die eingehende Analyse seiner Konstruktion, der Holzarten und Dendrochronologie von Sabrina Kraus und Thomas Eissing erbrachte, dass es sich bei diesem Studiolo um ein herausragendes und frühes Beispiel eines neuen Raumtyps handelt. Daniel Miksch stellt die Wartburg- und Lutherbibliothek vor, beschreibt verschiedene Projekte, die von der Digitalisierung der Flugschriften der Reformationszeit, wissenschaftlichen Erschließung, Restaurierung und bis hin zur Einrichtung einer Schaubibliothek neben der Lutherstube 2016 reichten. Einem weitgehend unbearbeiteten Sammlungsbestand der Wartburg widmet sich Grit Jacobs mit dem ersten Teil ihrer Untersuchung zu den Fotografien und Fotografen der Wartburg im 19. und beginnenden 20. Jahrhundert. Die zwischen 1855 und 1874 entstandenen Aufnahmen sind aussagekräftige Dokumente des intensiven Baugeschehens im 19. Jahrhundert und geben Bauwerke und Zustände wieder, deren Aussehen bislang nur nach Zeichnungen und Drucken zu rekonstruieren war. Wie gewöhnlich wird der Band vom Jahresrückblick beschlossen, der über die Sonderausstellung und das Baugeschehen informiert und die Chronik der Wartburg im Jahr 2016 fortführt.