Rom, 222 nach Christus: Das Werk erzählt die Geschichte des Romans 'Der Medicus der Subura' und damit die Abenteuer des Germanen Arvid und seiner Freundin Antonia weiter. Gerade hat der junge Germane Arvid seine Ärzteausbildung beendet, als dunkle Wolken das Schicksal seiner Familie bedrohen. Auch sein Freund, der ehemalige Gladiator Getus, und dessen Familie schweben in großer Gefahr. Beide Männer sind durch ein Geheimnis verbunden und werden von einem skrupellosen Verbrecher erpresst. Als schließlich der Centurio Julius Antonius auf die beiden Freunde aufmerksam wird, beschließen Arvid und Getus heimlich aus Rom zu fliehen. Eingebettet in die faszinierende Zeit des 3. Jahrhunderts, zu der Kaiser Elagabal regierte, wird der Leser Zeuge dessen Sturzes und erlebt eine abenteuerliche Reise durch das römische Kernland.