»Die großen Dramen finden im Kleinen statt, verborgen im Alltäglichen«, sagte Anton Tschechow einmal. Er war praktizierender Arzt und gleichzeitig Schöpfer unvergänglicher Bühnenwelterfolge. Der Band vereint die vier Stücke »Die Möwe«, »Onkel Wanja«, »Drei Schwestern« und »Der Kirschgarten«.

Der Waisenjunge Oliver Twist wächst im Armenhaus auf. Als er eines Tages um eine zusätzliche Portion der abendlichen Wassersuppe bittet, wird er zur Strafe zu einem Leichenbestatter in die Lehre gegeben. Der Junge flieht nach London. Dort gerät er in die Fänge einer Diebesbande, die ihn für ihre dunklen Machenschaften ausnutzt. Sein abenteuerlicher Weg führt ihn durch Licht und Schatten der Großstadt, bis sich ihm schließlich das Geheimnis seiner Geburt enthüllt.

Unter den Hinterlassenschaften des Seemanns Bill Bones entdecken der siebenjährige Jim und seine väterlichen Freunde Squire Trelawney und Dr. Livesey eine Landkarte, auf der genau verzeichnet ist, wo der Schatz des berüchtigten Piratenkapitäns Flint verborgen liegt. Als sie mit der „Hispaniola“ in See stechen, um nach dem Schatz zu suchen, ahnen sie nicht, dass es Bones übelsten Kumpanen, unter ihnen der einbeinige John Silver, gelungen ist, auf dem Schiff anzuheuern. Nur per Zufall erfährt Jim, dass Silver und seine Leute eine Meuterei planen, sobald die Insel erreicht ist, und so das Schiff und den Schatz in ihre Gewalt zu bringen hoffen.