Carolin Raspé untersucht die verschiedenen Konfliktfelder der Tier-Mensch-Beziehung. Von den zahlreichen Problemen im täglichen Umgang mit Tieren über die Suche nach moralisch relevanten Unterschieden zwischen Tier und Mensch sowie der Prüfung und Entwicklung tierethischer Theorien hin zur umfassenden Analyse des geltenden Rechts zeigt die Autorin zahlreiche Widersprüche auf und sucht nach Lösungsansätzen. Schließlich werden im Recht bereits vorhandene tierliche Rechtsgüter herausgearbeitet und einer neuen Rechtsperson zugeordnet.

Entworfen wird eine allgemeine Rechtslehre auf der Grundlage der allgemeinen Semiotik von Charles S. Peirce. Sie erfasst interne Normbildung und Akzeptanz ebenso wie Romanliteratur und die mediale Erscheinung des Rechts in Akten und Verhandlungen. Die Beispiele für Rechtszeichen bilden ein Kaleidoskop bekannter Verfahren. Dargestellt werden dabei Grundbegriffe der klassischen Methodenlehre: Norm und Fall ebenso wie Methode und Verfassung.