"Der Renner" ist seit Jahrzehnten eines der beliebtesten Standardwerke unter den Opernführern. Er enthält in chronologischer Reihenfolge Einführungen in nahezu 300 Werke sowie ein Stichwortverzeichnis mit den wichtigsten Begriffe aus Musik und Musiktheater. Von seiner ersten bis zur gegenwärtigen Auflage wurde das Buch mehrfach überarbeitet, um stets den Bedürfnissen des modernen Musiktheater-Publikums Rechnung zu tragen. So wurden im Vergleich zur ursprünglichen Ausgabe zahlreiche wichtige Werke besonders aus der zeitgenössischen Oper und Musical ergänzt.

Jedem, der bei der Beschäftigung mit Musik über einen fremdsprachigen Begriff stolpert, kann zuverlässig geholfen werden. Die über 4.000 Stichwörter in den vier gängigen europäischen Sprachen Deutsch, Englisch, Italienisch und Französisch enthalten alles, was Musiker und Musikinteressierte zum Verständnis benötigen: Fachausdrücke zu Instrumenten, Gesang und Musiktheorie, Vortragsanweisungen aus Partituren bis hin zu Begriffen aus Jazz und Popularmusik. – Ein Muss für jeden Musikinteressierten

Die Anekdote als prägnante Wiedergabe einer wahren oder erfundenen Begebenheit erhellt den Charakter eines Menschen, eine Situation oder einen Zustand. In diesem Buch sollen über Witz und Pointe hinaus gesellschaftliche Zusammenhänge und Hintergründe veranschaulicht werden. Die Wechselwirkung zwischen der Welt der Musik und Musiker und den jeweiligen sozialen Verhältnissen bildet das übergeordnete Thema.