Die Universität von Humboldt, Kant und Newman liegt nicht erst seit Bologna in Ruinen, und einige fragen sich, ob es sie überhaupt je gegeben hat. Heute sind wir mit der ›posthistorischen Universität‹ als ›transnationalem bürokratischen Unternehmen‹ konfrontiert. Im Zentrum des 1994 veröffentlichten Textes 'Universität in Ruinen' steht die Universität der Exzellenz, deren historische Entwicklung Bill Readings von der Universität der Vernunft über die Universität der Kultur bis zu ihrer gegenwärtigen Form nachzeichnet und dabei zu dem Schluss kommt: 'Die Universität der Exzellenz ist das simulacrum jeglicher Idee der Universität.' Readings’ Text ist sowohl Diagnose einer ruinierten Institution als auch der Aufruf, in den Ruinen der überholten Universitätsideen zu hausen, um dort wieder eine Universität stattfinden zu lassen – eine Universität in Ruinen.