Dass die moderne Gesellschaft aus eher unscheinbaren Revolutionen auf dem Feld der Schreib-, Rechen- und Ordnungspraktiken geboren wurde, ist die Arbeitshypothese, der Delphine Gardeys Buch folgt. Auf einer breiten Materialbasis erzählt es die Geschichte des modernen Büros in Europa und den USA als Kompetenzwandel auf Seiten von Subjekten und Objekten und das heißt als eine Geschichte psychotechnischer Verfahren und neuer Medien. So erscheinen Schreibmaschinen, Diktier- und Kopiergeräte, Rechen- und Tabelliermaschinen nicht einfach als technische Innovationen, sondern als tiefgreifende Neukonfigurationen der materiellen Kultur des Büros, in der stets Menschen und Dinge aufeinander abzustimmen waren. Man kann das Buch als eine Vorgeschichte der Informationsgesellschaft lesen. Vor allem aber gelingt es ihm, das Büro als einen Ort zu beschreiben, an dem sich Artefakte als Akteure zeigen.