Gleichnisse sind zunächst Bilder, die eine bestimmte Botschaft transportieren sollen. Die Gleichnisbilder Jesu entstanden auf den vielen Wanderungen rund um den See Genezareth und in ganz Palästina, aus Begegnungen mit Menschen und aus der Natur. Es ist nicht entscheidend, dass wir den Oberbegriff 'Gleichnis' formaliter in 'Gleichnisse', 'Parabeln' und 'Beispielerzählungen' traditionell streng unterscheiden. Ziel und Zweck der Gleichnisse sind, dass wir aus den Bildern die befreiende Botschaft Jesu heraushören und mit unserer Antwort bezeugen, dass wir verstanden haben. Jedes Gleichnis ist ohne persönliche Fragestellung und Antwort unvollständig. Auch ist festzuhalten, dass die Gleichnisse eine gewisse Offenheit in der Deutung beanspruchen können, je nach den Voraussetzungen, die zur Zeit Jesu herrschten und unter denen der Leser heute lebt und sie liest. Bei der Deutung der Gleichnisse hat das Bild einen eigenen Stellenwert, den es sozialgeschichtlich zu analysieren gilt. In einem zweiten Schritt wird gefragt, welche befreiende Botschaft Jesus jeweils verkünden wollte. Schließlich soll die Botschaft der Gleichnisse dem Menschen von heute nähergebracht und für ihn fruchtbar gemacht werden. Welche Botschaft hat Jesus von Nazaret eigentlich verkündet? Ganz allgemein ist also zunächst zu fragen: Was ist der Inhalt der Botschaft Jesu? In seiner ersten und kürzesten Predigt gibt Jesus die Antwort: Erfüllt ist die Zeit, und nahe gekommen ist die Königsherrschaft Gottes, denkt um und glaubt an die Frohbotchaft! (Mk 1,15). Die Fülle der Zeit ist der Beginn der Heilszeit für alle Menschen, weil Gott selbst in seinem Sohn sich auf den Weg macht, die Welt (als Reich Gottes) zu retten. Die Übersetzungen: Kehrt um oder: Tut Buße! treffen nicht das griechische metanoeíte = Denkt um