Die Wahl dieses Buchtitels ist angeregt durch die Erzählung Der kleine Prinz, in der ihr Autor, der Pilot und Dichter Antoine de Saint-Exypéry, den Fuchs dem kleinen Prinzen zum Abschied ein Geheimnis anvertrauen lässt, das ihm aufzeigt, wie er die Quintessenz einer Sache erfassen kann, deren Kern dem Blick bzw. dem Verstand unzugänglich bleibt: „Man sieht nur mit dem Herzen gut. Das Wesentliche ist für die Augen unsichtbar.“ Mit seinen Reflexionen über die Begegnung mit dem Heil in den Ikonen führt der Autor in das Wesen seiner Kirche ein, die als Kirche der Ikonen und ihre Theologie als Ikonentheologie bezeichnet wird. Bei der Betrachtung der Ikonen ereignet sich eine Begegnung, die zu einer Realität jenseits der materiellen Welt führt, einer Welt, die den irdisch behafteten Augen verborgen bleibt. Im Unterschied zur sinnlich-äußeren Wahrnehmung, die einer materiellen Ästhetik folgt, durchdringt der Mensch, der mit dem Herzen sieht, die Welt der geistigen Realität, des Heils, das in den Ikonen sinnlich wahrnehmbar ist.

Im Mittelpunkt dieses Buches steht die fingierte Erzählung vom Jerusalemer Konzil 2054 und seine „Do-kumentation“: Tausend Jahre nach den gegenseitigen Exkommunikationen von 1054, die einen misslichen Höhepunkt einer Auseinandersetzung zwischen Rom und Konstantinopel darstellen, treffen sich die damals verfeindeten Kirchen an den heiligen Stätten des Heilsereignisses Christi zu einem Heiligen und Großen Konzil. Es geht um eine Vision des Autors von der Wiederherstellung der Gemeinschaft der Kirchen, die ihren Ansatz in der Versöhnung zwischen der katholischen und der orthodoxen Kirche hat. Die ebenfalls fingierten „Konzilsdokumente“ – eine Bulle des Papstes und Beschlüsse des Konzils – skizzieren die Grundstruktur der angestrebten sichtbaren Gemeinschaft. Die Begleittexte, die den historischen Kontext des Konzils veranschaulichen, vermitteln auch dem theologischen Laien ein vertieftes Verständnis der Vision: zum einen die Betrachtungen der Ökumene in der Perspektive des Konzils und zum anderen die Dokumentation der Exkommunikationen von 1054 und deren Tilgung aus der Mitte der Kirche am 7. Dezember 1965 durch Papst Paul VI. und Patriarch Athenagoras mit seiner Synode. Der Konzilstradition entspricht schließlich der Bezug auf das letzte gemeinsame Konzil der Ost- und Westkirche, das 879/80 den Frieden zwischen den Kirchen wiederherstellte und daher im Kontext der Konzilsvision als das vorausgegangene, letzte (8.) ökumenische Konzil angesehen wird.

Die vorliegende Dokumentation des Weges der orthodoxen Kirchen zu einem panorthodoxen Konzil vermittelt einen Einblick in ihre organisatorische Struktur. Anhand einer Betrachtung der Modalitäten bei der Zusammenarbeit der eigenständigen orthodoxen Kirchen wird ein Modell der Gemeinschaft ersichtlich, die in der Vielfalt möglich ist. Durch die kritische Sichtung aktueller Dokumente, die ein realistisches Kirchenbild der Orthodoxie vermittelt, erhält der Leser einen Zugang zur orthodoxen Kirche als Lebensweise, die das doktrinäre Kirchenbild ins rechte Licht rückt. Diese Erkenntnis erleichtert den Dialog mit der orthodoxen Kirche und trägt dazu bei, ihn von seiner Kopflastigkeit zu befreien.

Den unter dem Pseudonym Ein Mönch der Ostkirche bekannten Vater Lev Gillet (1893-1980), einen gebürtigen Franzosen, zeichnet eine vielfältige Bildung aus, die in seinen spirituellen Werken in populärer Weise zum Ausdruck kommt. Nach dem Studium der Philosophie, höheren Mathematik, Psychologie und Theologie legte er 1924 sein Gelübde im ostkirchlichen Kloster Olesko (Galizien) ab und trat vier Jahre später in die orthodoxe Kirche ein, der er zunächst in Paris und seit 1938 in London – ökumenisch-engagiert – diente. Die in drei Einheiten gegliederten Meditationen, die der Autor bei verschiedenen Anlässen in ökumenischen Andachten gehalten hat, bilden eine mystagogische Hinführung zum geistlichen Leben christlicher Identität, über jegliche konfessionelle Zugehörigkeit hinweg. Sie sind die Frucht geistlicher Erfahrung eines in der Spiritualität bewährten orthodoxen Mönchs, der auf die Probleme des Menschen in der modernen Welt eingeht.

Warum lässt Gott das Böse zu? Können Frauen Priesterinnen werden? Ist Abtreibung Mord? Wie steht die orthodoxe Kirche zur Euthanasie? Was trennt Orthodoxe und Protestanten? Zu solchen immer wieder gestellten Fragen des Glaubens nimmt der Autor in knappen selbstkritischen Betrachtungen aus orthodoxer Sicht Stellung. Die Antworten haben die soziokulturelle und konfessionelle Landschaft des deutschsprachigen Raumes im Blick und zielen auf die Integration einer westlichen Orthodoxie östlicher Identität, deren Vision die Einheit der Christenheit und die friedliche Gemeinschaft der Völker ist.

Der unter dem Pseudonym ein Mönch der Ostkirche bekannte Vater Lev Gillet (1893-1980), von Nationalität und Kultur her Franzose, gilt als herausragender Vertreter der orthodoxen Spiritualität, der er zahlreiche Werke gewidmet hat. Sein in französisch- und englischsprachigen Ländern weit verbreitetes Buch Das Jahr der Gnade des Herrn ist aus seinem pastoralen Wirken im Libanon entstanden, über dessen Gren-zen hinaus er geistlicher Vater einer weltweiten spirituellen Familie wurde. Die Klarheit seines Stils und die Schlichtheit der Darstellung lassen den Leser unbeschwert an seiner umfangreichen allgemeinen Bildung teilhaben, die er nicht nur seinen theologischen, sondern auch naturwissenschaftlichen, philosophischen und psychologischen Studien verdankt. Die Übersetzung dieses Begleiters durch das orthodoxe Kirchenjahr ermöglicht nun auch deutschsprachigen Lesern den Eintritt in eine Gemeinschaft, die den liturgischen Rhythmus zum Leitfaden ihres Strebens hat, die Zeit zu heiligen, indem man den tiefen Sinn der Jahres-reise, der Feste und Sonntage versteht bzw. bewußt erlebt.