Hudā Barakāt’s novels are complex and densely woven texts that focus on the obsessions and inner conflicts of their protagonists. The first monograph dealing with the Lebanese author’s work, this book presents in-depth analyses of her first three novels, each of which addresses one key aspect: androgyny as metaphor, madness between lovesickness and mystical experience, and utopia or ‘real’ counter-worlds. In the context of the ‘spatial turn’, the study analyzes these aspects as transgressions or borderline situations. It starts by developing a concept of ‘Grenzgänge’ (‘moving across/along borders’) that encompasses various physical as well as conceptual spaces, combining ideas from different disciplines: heterotopy, borderline and transgression, threshold and liminality as well as interspaces or ‘Third Spaces’ and ‘ZwischenWeltenSchreiben’ (‘writing-between-worlds’). The concept elaborated here offers an instrument for analyzing literary texts that opens up new perspectives and reveals analogies and differences between various borderline situations.

This study examines the revival of Sufism in the Arabic and Turkish novel during the second half of the 20th century. A picture is drawn where Sufism forms a main source of literary inspiration and becomes a mode to establish continuity with the past. Sufism is in this context not solely a passively transmitted cultural artifact; it quite the contrary becomes a major instrument to construct identity and meaning to a post-industrial society. In this respect, the act of writing becomes prayer of a sort; storytelling enables the Self to rest from the dreary political realities of authoritarian modernist ideologies. Thus, writing, in contrast to reason-driven, materialist, modernity becomes meaningful and enables the Self to connect with something beyond immanent reality; in one word, writing becomes “re-enchantment”.

Eine Stadt aus Messing mitten in der Wüste konnte sich der nordafrikanische Gelehrte Ibn Haldun (gest. 1406) beim besten Willen nicht vorstellen. Mehr Phantasie besaßen die Erzähler der Sammlung Tausendundeine Nacht. Historische Berichte über die Westexpedition des Musa Ibn Nusayr (gest. 716) verflochten sie mit dem Alexanderroman, verschiedenen Salomolegenden, dem Palmyra-Mythos und, wie es den Anschein macht, sogar mit dem buddhistischen Maitrakanyakavadana zu einer faszinierenden Reise durch die Erinnerung an die menschliche Vergänglichkeit. Ihr Höhepunkt ist die Entdeckung einer mysteriösen Totenstadt, in deren Palast eine täuschend lebendig wirkende Mumie den Reisenden genau wie dem Leser Rätsel aufgibt. Gelöst wird dieses hier, indem ein Spiel mit Historie und „Fiktion“ bloßgelegt wird und sich so die eklektisch anmutende Erzählweise zu einer Motivkette verbindet, die den Helden unfehlbar zu seinem Ziel führt.

In der arabischen Literatur ist die Gattung Roman erst seit der ersten Hälfte des 19. Jahrhunderts unter europäischem Einfluss in Gebrauch gekommen, konnte sich aber rasch als ein wichtiges künstlerisches Ausdrucksmedium etablieren. Beginnend mit den zwanziger Jahren des 19. Jahrhunderts, als ein ägyptischer Leser erstmals ein europäisches Erzählwerk in die Hand nahm, zeichnet die vorliegende Studie den Prozess der Etablierung und Entwicklung der Gattung Roman in der modernen ägyptischen Literatur nach und verfolgt diesen Prozess aus der Perspektive der Rezipienten, der ägyptischen Leser und Literaturkritiker bis zum Erscheinen des ersten sozialkritischen Romans des späteren Nobelpreisträgers Nagib Mahfuz im Jahr 1945. Die Studie verfolgt ebenso den Prozess der Etablierung und Umschichtung einzelner Wertmaßstäbe in der Literaturkritik und zeigt, welche Wertmaßstäbe den Status der sich etablierenden Gattung Roman gegenüber anderen literarischen Gattungen und Textsorten bestimmten. Sie bildet so eine rezeptionsgeschichtliche Ergänzung der Geschichte des modernen Romans in Ägypten und ist innerhalb der Arabistik weltweit die erste Monographie, die eine rezeptionsästhetische Fragestellung auf dem heutigen Entwicklungsstand literaturwissenschaftlicher Methoden behandelt.

Oscillating Bodies reads together the depiction of human bodies in arabophone and francophone Tunisian novels. This produces an understanding of Tunisian society from the country’s independence in 1956 until the revolutionary upheavals of 2010/2011. It appears as a society that oscillates between the poles of tradition and modernity as well as various cultural influences. Oscillating Bodies also forms and can be read as an introduction to the Tunisian novel that is otherwise ignored by international literary studies.

Crossings and Passages in Genre and Culture scrutinizes the fascinating and diverse wanderings forms of artistic expression, in particular literature, have taken through different cultural fields, both within and outside a specific geographical region or historical époque. Approaching the topic with a flexible genre concept and avoiding any superficial group classification of texts, the common focus of the essays collected in this volume is to explore the dimensions and potentiality which cultural encounters release in the field of genre transformation.

Ulayya bint al-Mahdi (160-210/777-825), jüngere Schwester des Kalifen Harun ar-Raschid und Arib (181-277/797-890), eine zunächst versklavte, später freigelassene Frau, waren bedeutende Vertreterinnen der Musik- und Dichtkunst am Hof der frühen Abbasiden. Ihre biographischen Erwähnungen im Kitab al-Agani von Abu l-Farag al-Isfahani – eine der wichigsten kulturhistorischen Quellen des zehnten Jahrhunderts – bilden die Grundlage für die vorliegenden Studie. In einer auf postkolonialen feministischen und literaturkritischen Ansätzen basierenden Lektüre untersucht die Autorin, warum und wie Frauen Eingang in die androzentrische Geschichtsschreibung des islamischen Mittelalters fanden und was mit ihren Lebensgeschichten in den Texten einer machtvollen Darstellung geschah. Sie lokalisiert die engen Verbindungen von Gender, sozialem Status und historiographischer Re-Präsentation, um muslimische Frauen früher Epochen als historische Akteurinnen anzuerkennen, deren bislang kaum bekannten Beiträge und spezifisches Wissen nicht nur ein integraler Bestandteil der islamischen Geschichte, sondern grundlegend für feministische Diskussionen der Gegenwart sind.

Interrelations of literature and art, word and image, are manifold. However, they have remained largely unexplored when it comes to literature and art in the Arab world. This book aims at introducing interarts studies to Middle Eastern studies and, at the same time, hopes to widen the horizon of interarts studies, which represents an interdisciplinary field of research in comparative literature. The book focuses on three case studies, examining the rapport of Arab writers, Jabra Ibrahim Jabra (1920–1994), Abd al-Rahman Munif (1933–2004) and Etel Adnan (b. 1925), with art, be it as an art critic, an art lover, or an artist in his/her own right. It then sets out to read selected literary texts relationally, across the fields of literature and art, breaking with conventional ways of reading as well as seeing.