Günter Wels legt mit seinem Erzählband „Maitage“ ein eindrucksvolles Debüt vor: Coming-of-Age-Geschichten der ganz besonderen Art. Es geht um archaische Pubertätsriten und die Ekstasen der ersten Liebe, um Tipp-Kick-Exzesse und whiskyselige Grillabende in der Schottergrube. Auf überraschend authentische und oftmals beklemmende Weise geht es um ein Wachrufen von Erinnerungen. Es sind weniger die großen zeitgeschichtlichen Verwerfungen, die im Zentrum dieser Geschichten stehen, vielmehr deren Auswirkungen auf Wels‘ jugendliche Protagonisten. In seinen Geschichten über die Qualen und Euphorien des Erwachsenwerdens lässt der Autor Charaktere, Milieus und Zustände lebendig werden. Kindliche Naivität und jugendlicher Idealismus kämpfen, nicht selten unbewusst, gegen starre Erwachsenenstrukturen und bestehende Verhältnisse. Die Schauplätze dieser Erzählungen sind denkbar unterschiedlich: eine Kleinstadt in den Bergen im Mai 1945, ein oberöster- reichisches Freibad in den 70ern, die sommerliche Côte d’Azur in den 90ern. Es ist der schmale Grat zwischen Scheitern und Hoffnung, auf dem Wels‘ Heldinnen und Helden ins Erwachsenwerden stolpern.