Der alljährlich erlebte Rückgang der Kirchenglieder forderte Leßmann heraus, sich dieser immer wieder verdrängten Realität zu stellen. In einer historischen Analyse werden Ansätze zur Auseinandersetzung genauso aufgezeigt wie erfolgte Verdrängungen und die stete Wiederkehr unbewältigter Fragen und Probleme. In einem exegetisch-theologischen Schritt zeigt er die schon in Jesu Verkündigung und in den Briefen des Paulus vorkommende Grundlage aller Bewertungs- und Auswertungskriterien menschlichen Dienstes auf: es kann und muß nach dem verantwortlichen Umgang mit der anvertrauten Gnade gefragt werden. Die Betonung dieses Aspektes methodistischer Theologie und systematisch-theologische Überlegungen unterstreichen diese Position. Um außer offiziellen Dokumenten Menschen mit ihren Erfahrungen und Einsichten einzubeziehen, wird ein Frageraster entwickelt, das den Interviewten Fragen stellt zu: Berufung, dem Ziel der Arbeit, der dienstlichen Aufgabenbeschreibung, zum eigenen Umgang mit dem zahlenmäßigen Niedergang, zu Krisen und ihrer Bewältigung und zu Motivationen und Demotivationen des Dienstes. Aus den Auswertungen der Dokumente und Interviews werden Konsequenzen und Empfehlungen für die kirchliche Arbeit abgeleitet.