Ardian Klosi beschreibt Albanien als ein Schiff, das durch ein Meer der Rückwärtsgewandtheit steuern muß, um schließlich im europäischen Hafen des Wohlstands und der Ordnung einzulaufen. Auf dem Titelbild des neuen Buchs von Jutta Benzenberg findet man dieses Schiff wieder. Bloß diesmal aus Stein gebaut: ewig einzementiert, ein nautisch/terrestrisches Zwitterwesen, hinundhergerissen zwischen Aufbruch und Resignation. Mit Einfühlungsvermögen und subtilem Humor, oft schonungslos, portraitiert die Fotografin das Land und ihre eigene Existenz darin auf eine Weise, die nur jemand realisieren kann, der das Land mittlerweile sein eigenes nennt. Das Buch ist die Fortsetzung eines vor 20 Jahren mit dem albanischen Autor Ardian Klosi begonnenen Projekts. In neun Serien erzählt die Fotografin individuelle albanische Geschichten, die im Gesamten ein berührendes Portrait des Landes ergeben.

Wir sehen es in seinen Büchern, etwa in Land of Milk and Honey (2005) und Tom (2007): Paul Kranzler interessiert sich für Menschen. Seine Bilder, meist in Serien, erzählen Geschichten, schonungslos, brutal und zärtlich zugleich. Immer offenbart sich das Talent des Fotografen, Atmosphären zu erzeugen, die bei aller Drastik offene und intime Bilder möglich werden lassen. In Brut geht es um seine Familie, von der er seit 2004 viele Tausend Bilder gemacht hat – etwa 120 davon sind im gleichnamigen Buch abgebildet. Mit einem stark ausgeprägten Bildinstinkt zeigt Kranzler Menschen und Lebensräume des ländlichen Österreich am Rand städtischer Ballungsräume – in der österreichischen Fotografie kaum gesehene Nahsichten alltäglicher Lebensrealitäten. „Bilder beim Fest zum 90. Geburtstag meines Großvaters, neben ihm an der Festtafel sitzen zu seiner Linken Tante Christi, seine Schwester, und zu seiner Rechten seine Halbschwester Tante Traudi. Sein Vater war ein uneheliches Kind einer Magd in Gutau im Mühlkreis, mein Urgroßvater wuchs dort auf und hatte dann sogar Erfolg als Unternehmer in der Stadt. (…) Im Wohnzimmer projiziert mein Vater gerne Dias, die er in den 70ern in den USA machte, er sagt, dass die Stadt Traun das Los Angeles von Österreich ist, und da hat er nicht unrecht.“ (P. K.)

Der Blick schweift ab, geht nahezu immer am Betrachter vorbei an einen Ort außerhalb des Bildes. Es ist die Anwesenheit von Abwesenheit, die Torsten Hattenkerl in seinen Frauenportraits erfasst. Frauen in der Mitte ihres Lebens, konzentriert auf etwas, auf jemanden, auf das Jetzt; in Gedanken aber vielleicht auch schon mit dem Morgen, dem Übermorgen oder doch dem Gestern beschäftigt. Vierzig Portraits, unterteilt in zwei Serien von schwarzweißen Detailvergrößerungen und farbigen Totalen, schaffen scheinbar Nähe – und dann wieder Distanz, je näher sie uns erscheinen. Es sind die Blicke dieser Frauen, die der Künstler einfängt. Und die berühren.