In der Debatte um das deutsche Tarifvertragssystem kritisiert die Arbeitgeberseite unter anderem, dass die kollektiv ausgehandelten Regelungen den Betrieben keine ausreichenden Möglichkeiten bieten, diese an sich verändernde betriebliche Rahmenbedingungen anzupassen. Die Gewerkschaften argumentieren hingegen, dass die Flächentarifverträge sehr wohl verschiedene Möglichkeiten bieten, auch angesichts des internationalen Wettbewerbs und des technologischen oder organisatorischen Wandels Entgelte und Arbeitszeiten flexibel zu gestalten. In der vorliegenden Arbeit werden das Ausmaß und die Verbreitung der Flexibilisierungspotenziale des deutschen Systems der gemischten Lohnbildung dargestellt und der Zusammenhang mit der Lohnstruktur anhand von amtlichen Verdienststrukturdaten zu Betrieben und deren Beschäftigten untersucht.