Seit über dreißig Jahren ist Verwaltungsmodernisierung ein Dauerthema in öffentlichen Verwaltungen. Außenstehende mögen den Anschein haben, dass in all diesen Jahren nichts geschehen sei. Diese Frage will diese Abhandlung aber gar nicht auflösen. Vielmehr lenkt sie den Blick auf Änderungen des Bergrechts vor über 160 Jahren und auf den Wandel der Gewerbeaufsichtsverwaltung zur Arbeitsschutzverwaltung in den 1990er Jahren. Offenbar sind Diskussionen um Veränderungen des Verwandlungshandelns und der Rolle des Staates gar nicht so neu, wie man denken könnte. Die Folgen dieser Reformen könnten die Frage aufwerfen, ob die heutigen Diskussionen den Aufgaben des Staates angemessen und den an ihn gestellten Anforderungen und Erwartungen entsprechen, sinnvoll und zielgerichtet sind.