„Die widersprüchlichste, originellste und verblüffendste Figur der preußischen Geschichte”. Nach Aufarbeitung der historischen Fakten rückt der Autor den Vater Friedrichs des Großen, den preußischen „Soldatenkönig”, in ein neues Licht. Der Begründer des „preußischen Sonderwegs”, der „Despot”, der „Teufelskerl” und „Prügelfetischist” war der mutigste Verfechter der Menschenrechte, machte sein Preußen zu einem Ort der Toleranz und schuf die Voraussetzungen für den Aufstieg Preußens zur europäischen Großmacht. Eine notwendige Korrektur des Bildes vom großen Preußenkönig. „Das war ein nicht genug zu preisender Mann, seiner Zeit wunderbar angepaßt und ihr zugleich voraus. Er hat nicht bloß das Königtum stabilisiert, er hat auch, was viel wichtiger, die Fundamente für eine neue Zeit geschaffen und an Stelle von Zerfahrenheit, selbstischer Vielherrschaft und Willkür Ordnung und Gerechtigkeit gesetzt.” (Theodor Fontane in „Der Stechlin”)