Im Frühjahr 1943 war die Kriegslage für das Deutsche Reich angespannt. Von Skandinavien bis Afrika mußte man sich der immer drückender werdenden Übermacht der Alliierten erwehren. In dieser Situation sollte eine Großoffensive im Raum Kursk der deutschen Führung die Möglichkeit zum Handeln wiedergeben. Zu diesem Zweck wurde eine gewaltige Streitmacht aus Wehrmacht- und Waffen-SS-Einheiten zusammengezogen. Die Kämpfe, die unter dem Namen "Operation Zitadelle" in die Geschichte eingingen, waren die bis dato größte Schlacht der Weltgeschichte. Dieses Buch schildert die Geschehnisse der Tage und Wochen des Juli 1943 aus der Perspektive des II. SS- Panzerkorbs und somit auch der beteiligten SS-Panzergrenadierdivision "Leibstandarte", "Das Reich" und "Totenkopf". Die schweren Kämpfe und Leistungen der Verbände werden so geschildert, wie sie die Beteiligten tatsächlich erlebten. Das Kriegstagebuch, abgedruckte Befehle, Karten und eine Vielzahl von Fotos geben dem Leser einen authentischen Eindruck vom Kampf der Waffen-SS.

Nach dem Fall von Stalingrad entsteht in der Ostfront eine Lücke von rund 500 Kilometern, in die mehrere sowjetische Armeen einströmen. Um diese Feinkämpfe bis zum Aufbau einer neuen Abwehrfront aufzufangen, werden die SS-Divisionen "Leibstandarte", "Das Reich" und "Totenkopf" in die Krisenregion geworfen. Ihnen gelingt mit der Rückeroberung der ukrainischen Stadt Charkow im März 1943 ein spektakulärer Erfolg. Das Werk dokumentiert die Operation minutiös mit Hilfe von Fotos, Karten, Befehlen sowie der Kriegstagebücher des Armeeoberkommandos 8 und des erstmals gebildeten SS-Panzerkorps. Als sich Mitte Februar 1943 eine Einkesselung Charkows durch die Sowjets abzeichnete, ließ SS-Obergruppenführer und General der Waffen-SS Paul Hausser entgegen allerhöchstem Befehl die Stadt räumen. Er rettete damit die Truppen vor der Vernichtung und konnte mit ihnen vier Wochen später Charkow erneut einnehmen. Entstanden ist ein Quellenwerk ersten Ranges, das dem Leser einen unverstellten Blick auf die damaligen Ereignisse ermöglicht.

In spannender Form erzählt das Buch in Text und Bild die Geschichte der 3. Kompanie des SS-Panzerregiments 12 der erst 1943 aufgestellten 12. SS-Panzerdivision „Hitlerjugend“ und berichtet von Aufstellung, Ausbildung, Alltag und Einsätzen der Kompanie und ihrer Soldaten. Erster Kompanieführer war SS-Obersturmführer Rudolf von Ribbentrop, Ritterkreuzträger und Sohn des Reichsaußenministers Joachim von Ribbentrop. Die Kompanie stand 1944 nach der alliierten Landung inmitten der heftigen Abwehrschlacht in der Normandie, wobei sie unter anderem im Kessel von Falaise kämpfte. Sie war später an der Ardennenoffensive beteiligt und war am Ende des Krieges in Österreich im Einsatz. Ihre Angehörigen gerieten schließlich in US-amerikanische Gefangenschaft.

Selten ist der Waffen-SS solche Reverenz erwiesen worden wie von dem britischen Generalmajor Michael Reynolds, der in diesem Buch den Kampf der 1. SS-Panzerdivision "Hitlerjugend" bei der Abwehr der alliierten Invasion in der Normandie schildert. Er schreibt, das I. SS-Panzerkorbs sei eine "ungewöhnliche Mischung aus Führern (gewesen), die im Schmelztiegel der Ostfront gehärtet und gestählt worden waren, und begeisterten jungen Soldaten, die durch ihre Zugehörigkeit zur Hitler-Jugend vollständig vom nationalsozialistischen Denken beseelt waren ... Sie waren bemerkenswerte Soldaten - dergleichen werden wir niemals wieder sehen."

Mit Befehl vom 18. September 1939 erfolgte die Aufstellung dieses Verbandes aus Angehörigen der Ordnungspolizei. Im Westfeldzug nahm die Division an den Durchbruchskämpfen durch die Maginot-Linie teil. 1941 der Heeresgruppe Nord zugeteilt, stieß der Verband durch Litauen und marschierte über 1.000 Kilometer bis an die Stadtgrenze von Leningrad. 1944 nach Griechenland verlegt, kämpfte die Division gegen Partisanen. Von dort zog sie sich im Herbst nach Serbien zurück. Im Frühjahr 1945 erreichte sie den Raum Gotenhafen-Danzig, kam in Pommern und westlich von Berlin zum Einsatz. Hunderttausenden wurde durch den entschlossenen Verteidigungswillen der SS-Grenadiere der Weg in den rettenden Westen offengehalten. Die hier präsentierten Bilder sind keine PK-Aufnahmen, sondern stammen aus den Fotoalben der Soldaten selbst. Sie zeigen den Krieg in all seinen schrecklichen Ausprägungen und sind zugleich ein bleibendes Denkmal für Tapferkeit und Kameradschaft der Frontkämpfer.